Kronisk obstruktiv bronkitt er en diffus inflammatorisk sykdom i bronkiene, karakterisert ved tidlig skade på lungens respiratoriske strukturer og som fører til dannelse av bronkoobstruktivt syndrom, diffust lungeemfysem og progressiv svekkelse av lungeventilasjon og gassutveksling, som manifesterer seg ved hoste, kortpustethet og sputumproduksjon, ikke assosiert med andre sykdommer i lunger, hjerte, blodsystem, etc.