Normalt vil den totale mengden av katekolaminer fordeles innenfor dager binyrene, blir bare omtrent 1% utskilt i urinen i en umodifisert form (0,36-1,65% adrenalin, noradrenalin 1,5-3,3%), mens i formen av vanillylmandelinsyre - opptil 75%. Fra et klinisk synspunkt, er definisjonen av vanillylmandelic syre i urinen spesielt nyttig ved diagnose av pheochromocytoma og neuroblastom.