Det humane immunsviktviruset (HIV) er en antroponotisk infeksjon preget av progressiv skade på immunsystemet som fører til utvikling av oppkjøpt immunbristsyndrom (AIDS) og død fra sekundære sykdommer. Kausjonsmiddelet tilhører familien av retrovirus (Retroviridae), en subfamilie av sakte virus (Lentivirus).