Muskeltonen er definert som den resterende muskelspenningen under avslapning eller som motstand mot passive bevegelser med vilkårlig muskelavslapping ("vilkårlig denervation"). Muskeltonen avhenger av faktorer som muskelvevets elastisitet, tilstanden til den neuromuskulære synaps, perifere nerven, alfa- og gamma-motoneuronene og interneuroner i ryggmargenen