Årsaken til akutt laryngitt er hovedsakelig viral. Den ledende etiologiske rollen spilles av parainfluensavirus, hovedsakelig av den første typen, etterfulgt av PC-virus, influensavirus, hovedsakelig type B, adenovirus. Mindre vanlige er herpes simplex virus og meslinger. Bakteriell infeksjon spiller en mindre rolle i etiologien til akutt laryngitt, men. Som regel fører til en mer alvorlig strøm.