Cystiske lesjoner forekommer oftest i de små spyttkjertlene, sjeldnere i parotis- og submandibulære spyttkjertler. Den provoserende faktoren kan være traume på kjertelgangen, noe som fører til atresi og opphopning av innhold. Opphopningen, som øker, presser på veggene i hulrommet, noe som øker hulrommet i spyttkjertelcysten.