Depressive lidelser hos barn og ungdom

Depressive lidelser hos barn og ungdom kjennetegnes av humørsvingninger som involverer tristhet, nedstemthet eller angst, som er alvorlige nok til å forstyrre funksjonen eller forårsake betydelig ubehag. Tap av interesse og glede kan være like fremtredende som eller mer fremtredende enn humørsvingninger. Diagnosen er basert på sykehistorie og undersøkelse. Behandlingen inkluderer antidepressiva, psykoterapi eller en kombinasjon av begge deler.

Åpenbare depressive episoder forekommer hos omtrent 2 % av barn og 5 % av ungdom. Forekomsten av andre depressive lidelser er ukjent. Den eksakte årsaken til depresjon hos barn og ungdom er ukjent, men hos voksne antas det å skyldes samspillet mellom genetisk bestemte risikofaktorer og miljømessige stressfaktorer (spesielt eksponering for død i ung alder).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Symptomer på depressive lidelser hos barn og ungdom

De viktigste symptomene på depresjon hos barn ligner på de hos voksne, men er relatert til typiske barndomsproblemer som skolearbeid og lek. Barn kan være ute av stand til å forklare følelsene eller humøret sitt. Depresjon bør vurderes når et tidligere vellykket barn begynner å prestere dårlig på skolen, trekker seg tilbake fra samfunnet eller utøver kriminell aktivitet.

Vanlige symptomer inkluderer et trist utseende, overdreven irritabilitet, apati, sosial tilbaketrekning, redusert evne til å oppleve glede (ofte uttrykt som dyp kjedsomhet), følelser av avvisning, uelskhet, somatiske plager (f.eks. hodepine, magesmerter, søvnløshet) og vedvarende selvbebreidelse. Andre symptomer kan inkludere anoreksi, vekttap (eller manglende vektøkning), søvnforstyrrelser (inkludert mareritt), tristhet og selvmordstanker. Irritabilitet ved depresjon i barndommen kan manifestere seg som hyperaktivitet og aggressiv, antisosial atferd.

Humørforstyrrelser kan utvikles hos barn med psykisk utviklingshemming, men kan manifestere seg som somatiske symptomer og atferdsforstyrrelser.

Diagnose av depressive lidelser hos barn og ungdom

Diagnosen stilles basert på symptomer og tegn. En grundig sykehistorie og passende laboratorietester er nødvendig for å utelukke rusmisbruk og medisinske tilstander som infeksiøs mononukleose og skjoldbruskkjertelsykdom. Sykehistorien bør ha som mål å identifisere årsaksfaktorer som vold i hjemmet, seksuelt misbruk og utnyttelse, samt bivirkninger av medisiner. Spørsmål angående selvmordsatferd (f.eks. tanker, gester, forsøk) bør stilles.

Det er også viktig å vurdere andre psykiske lidelser som kan forårsake psykiske lidelser, inkludert angst og bipolar lidelse. Noen barn som senere utvikler bipolar lidelse eller schizofreni, opplever først symptomer på alvorlig depresjon.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Prognose og behandling av depressive lidelser hos barn og ungdom

Alvorlig depresjon hos ungdom er en risikofaktor for akademisk svikt, rusmisbruk og selvmordsatferd. Hvis den ikke behandles, kan remisjon inntreffe innen 6–12 måneder, men tilbakefall er vanlig. Dessuten, under en depressiv episode, faller barn og ungdom betydelig etter på skolen, mister viktige forbindelser med venner og jevnaldrende, og har høy risiko for rusmisbruk.

En vurdering av barnets familie- og sosiale miljø er nødvendig for å identifisere stressfaktorer som kan utløse og forverre depresjon. Passende skole- og familietiltak bør følge den primære behandlingen for å sikre passende levekår og læringsforhold. Kortvarig sykehusinnleggelse kan være nødvendig ved akutte episoder, spesielt selvmordsatferd.

Responsen på behandling av depresjon hos ungdom er generelt lik den hos voksne. De fleste studier av depresjon hos voksne viser at kombinasjonen av psykoterapi og antidepressiva er bedre enn begge metodene alene. Behandling av depresjon hos pre-ungdommer er mindre klar. De fleste klinikere foretrekker å behandle små barn med psykoterapi med mindre den depressive episoden er mild eller psykoterapi tidligere har vært ineffektiv. I mer alvorlige tilfeller kan antidepressiva være et effektivt tillegg til psykoterapi.

Vanligvis er førstevalget en SSRI når et antidepressivum er indisert. Barn bør overvåkes for atferdsmessige bivirkninger som desinfisering og agitasjon. Studier hos voksne tyder på at antidepressiva som virker på både serotonin- og adrenerge/dopaminerge systemer kan være noe mer effektive. Slike midler (f.eks. duloksetin, venlafaksin, mirtazapin; visse trisykliske antidepressiva, spesielt klomipramin) har imidlertid også en tendens til å forårsake flere bivirkninger. Disse midlene kan være spesielt effektive i behandlingsresistente tilfeller. Ikke-serotonerge antidepressiva som bupropion og desipramin kan også kombineres med SSRI-er for å øke effekten.

Som med voksne kan barn oppleve tilbakefall. Barn og ungdom bør få behandling i minst ett år etter at symptomene har gått over. De fleste eksperter er nå enige om at barn som har hatt to eller flere alvorlige depressive episoder bør få kontinuerlig behandling.