Ved parenteral ernæring administreres energi- og plastsubstrater intravenøst, utenom fordøyelsesorganene, og deles inn i fullstendig og tillegg. Fullstendig parenteral ernæring innebærer administrering av alle næringsstoffer kun intravenøst, og tillegg - delvis ernæringsstøtte brukt i kombinasjon med enteral ernæring.