Ultralyd i urologi

Ultralyd er en av de mest tilgjengelige diagnostiske metodene innen medisin. Innen urologi brukes ultralyd til å oppdage strukturelle og funksjonelle endringer i urogenitale organer. Ved hjelp av Doppler-effekten - ekkodopplerografi - vurderes hemodynamiske endringer i organer og vev. Minimalt invasive kirurgiske inngrep utføres under ultralydkontroll. I tillegg brukes metoden også i åpne inngrep for å bestemme og registrere grensene for det patologiske fokuset (intraoperativ ekkografi). De utviklede ultralydsensorene med en spesiell form gjør det mulig å føre dem gjennom kroppens naturlige åpninger, langs spesielle instrumenter under laparo-, nefro- og cystoskopi inn i bukhulen og langs urinveiene (invasive eller intervensjonelle ultralydmetoder).

Fordelene med ultralyd inkluderer tilgjengeligheten, det høye informasjonsinnholdet ved de fleste urologiske sykdommer (inkludert akutte tilstander), og dens ufarlighet for pasienter og medisinsk personell. I denne forbindelse anses ultralyd som en screeningsmetode, et utgangspunkt i algoritmen for diagnostisk søk etter instrumentell undersøkelse av pasienter.

Leger har til rådighet ultralydapparater (skannere) med ulike tekniske egenskaper, som er i stand til å reprodusere to- og tredimensjonale bilder av indre organer i sanntid.

De fleste moderne ultralyddiagnostiske enheter opererer på frekvenser på 2,5–15 MHz (avhengig av sensortype). Ultralydsensorer er lineære og konvekse i formen; de brukes til transkutan, transvaginal og transrektal undersøkelse. Radiale skanningstransdusere brukes vanligvis til intervensjonelle ultralydmetoder. Disse sensorene har sylinderform med varierende diameter og lengde. De er delt inn i stive og fleksible og brukes til å settes inn i organer eller hulrom i kroppen både uavhengig og med spesielle instrumenter (endoluminal, transuretral, intrarenal ultralyd).

Jo høyere frekvens ultralyden brukes til diagnostisk undersøkelse, desto høyere oppløsning og lavere penetrasjonsevne. I denne forbindelse anbefales det å bruke sensorer med en frekvens på 2,0–5,0 MHz for undersøkelse av dyptliggende organer, og 7,0 MHz og mer for skanning av overfladiske lag og overfladiske organer.

Under ultralydundersøkelse har kroppsvev på gråskala-ekogrammer ulik ekkotetthet (ekogenisitet). Vev med høy akustisk tetthet (hyperekkoisk) fremstår lysere på skjermen. De tetteste – steinene – visualiseres som tydelig konturerte strukturer, bak hvilke en akustisk skygge er definert. Dannelsen skyldes fullstendig refleksjon av ultralydbølger fra steinoverflaten. Vev med lav akustisk tetthet (hypoekkoisk) fremstår mørkere på skjermen, og væskeformasjoner er så mørke som mulig – ekkonegative (anekkoiske). Det er kjent at lydenergi trenger inn i et flytende medium nesten uten tap og forsterkes når den passerer gjennom det. Dermed har veggen i en væskeformasjon som ligger nærmere sensoren mindre ekogenisitet, og den distale veggen i en væskeformasjon (i forhold til sensoren) har økt akustisk tetthet. Vev utenfor væskeformasjonen er preget av økt akustisk tetthet. Den beskrevne egenskapen kalles effekten av akustisk forsterkning og regnes som et differensialdiagnostisk trekk som tillater å oppdage væskestrukturer. Leger har ultralydskannere i arsenalet sitt, utstyrt med enheter som kan måle vevstetthet avhengig av akustisk motstand (ultralyddensitometri).

Visualisering av kar og vurdering av blodstrømsparametere utføres ved hjelp av ultralyddopplerografi (USDG). Metoden er basert på et fysisk fenomen oppdaget i 1842 av den østerrikske vitenskapsmannen I. Doppler og oppkalt etter ham. Doppler-effekten er at frekvensen til et ultralydsignal når det reflekteres fra et objekt i bevegelse endres proporsjonalt med bevegelseshastigheten langs signalforplantningsaksen. Når et objekt beveger seg mot sensoren og genererer ultralydpulser, øker frekvensen til det reflekterte signalet, og omvendt, når signalet reflekteres fra et objekt i bevegelse, reduseres det. Hvis en ultralydstråle møter et objekt i bevegelse, vil de reflekterte signalene derfor ha en annen frekvenssammensetning enn svingningene som genereres av sensoren. Forskjellen i frekvens mellom de reflekterte og overførte signalene kan brukes til å bestemme bevegelseshastigheten til objektet som studeres i retning parallelt med ultralydstrålen. Bildet av karene legges over som et fargespektrum.

For tiden har tredimensjonal ultralyd blitt mye brukt i praksis, noe som lar man få et tredimensjonalt bilde av organet som undersøkes, dets kar og andre strukturer, noe som selvfølgelig øker ultralydens diagnostiske muligheter.

Tredimensjonal ultralyd har gitt opphav til en ny diagnostisk metode for ultralydtomografi, også kalt flersnittsvisning. Metoden er basert på å samle inn volumetrisk informasjon innhentet under tredimensjonal ultralyd og deretter dekomponere den i skiver med et gitt trinn i tre plan: aksial, sagittal og koronar. Programvaren utfører etterbehandling av informasjonen og presenterer bilder i gråskalagraderinger med en kvalitet som kan sammenlignes med magnetisk resonansavbildning (MR). Hovedforskjellen mellom ultralydtomografi og datatomografi er fraværet av røntgenstråler og den absolutte sikkerheten til studien, noe som er av spesiell betydning når den utføres på gravide kvinner.