Influensaepidemi: hvorfor skjer det, og hva skal vi gjøre?

Ifølge medisinsk statistikk har mer enn 15 % av menneskene på jorden blitt syke av influensa de siste to eller tre årene. Influensaepidemier forekommer med jevne mellomrom. Dessuten er dødeligheten på grunn av dem ganske høy: for eksempel tok en influensaepidemi halvparten av de smittede i 1997. Seks personer av atten smittet med influensaviruset døde. Hvorfor oppstår influensaepidemier i det hele tatt, og hva kan du gjøre for å unngå å være i episenteret deres?

Hvorfor får en person influensa?

For å forstå hvordan influensa kommer inn i kroppen vår, må vi dykke litt dypere inn i mikrobiologi på cellenivå. Det generelle mønsteret for influensa er tydelig: noen nyste eller hostet, eller håndhilste på deg, viruset fra pasienten kom inn i kroppen din, og du ble også syk. Men hvorfor har influensaviruset slike helsekonsekvenser at en person kan bli sengeliggende, miste arbeidsevnen og til og med dø?

Influensaviruset er et komplekst biokjemisk stoff som består av en kjede av nukleinsyrer og et beskyttende skall. Det bærer en viss genetisk kode. Influensaviruset kan ikke eksistere alene – det må introduseres i en levende organisme og feste seg til cellene. Når viruset kommer inn i en celle, endrer det fullstendig sine vitale funksjoner, noe som tvinger den til å produsere flere og flere nye virus.

Cellen dør av dette slitsomme arbeidet, og de nye virusene den produserer angriper andre celler, formerer seg og reproduserer seg i hele kroppen. Derfor blir en person enda sykere hvis antivirale legemidler ikke tas i tide. I tillegg blir døde celler ballast for kroppen og forgifter den, mens de stadig brytes ned.

Influensavirusets vei gjennom kroppen

De første som rammes av influensavirus er epitelet – cellene som kler nesen, munnen og videre langs luftveiene. Influensaviruset trenger først inn i dem, og gjennom luftveiene sprer det seg i hele kroppen. I starten er det raske angrepet asymptomatisk. Personen føler ingenting, men viruset sprer seg umerkelig i hele kroppen og forgifter den.

De skadelige effektene av influensavirus varer fra én dag til seks. Og så, når kroppen allerede er fullstendig forgiftet av virus, begynner en person å føle en skarp svakhet, økt tretthet, verking og smerter i hele kroppen, muskelsmerter, hodepine. Som en reaksjon fra kroppen på virusinvasjonen stiger en høy temperatur - kroppen prøver å ødelegge patogenene på denne måten, men det er veldig vanskelig å gjøre. Dette tar nå tid - fra en uke til to eller tre.

For det første påvirker ikke influensavirus luftveiene, slik vi alle tror på grunn av sår hals og hoste, men hjernen og nervesystemet. Deretter lider lungene, nyrene, leveren og blodårene. Denne forgiftningen med avfallsprodukter fra influensavirus, som kalles rus, varer fra en uke til to. På dette tidspunktet er en person tydelig syk med influensa (det vil si at sykdommen kan identifiseres ut fra symptomene som dukker opp).

Varigheten av denne sykdommen avhenger av hvor sterkt personens immunforsvar er. Og hvor raskt kroppen takler influensaen avhenger av om personen har hatt denne typen influensa før. Hvis immunforsvaret gjenkjenner infeksjonen, takler det den mye raskere enn med et uoppdaget influensavirus.

Særegenheter ved en influensapandemi

Til tross for at moderne vitenskap har gjort store fremskritt i kampen mot influensavirus, utelukker ikke WHO (Verdens helseorganisasjon) en ny influensaepidemi i 2013. Og selv om færre mennesker dør av influensa med hver pandemi, er det medisinske miljøet bekymret for angrepet av denne sykdommen og etterlyser alle mulige forebyggende tiltak mot den.

De alvorligste influensapandemiene inntraff i 1918, så vel som i 1957 og 1968. Og hver av dem ble forklart med dårlige uhygieniske forhold, utilstrekkelig ernæring, utilstrekkelig vitamintilførsel, men viktigst av alt - virusmutasjoner som det ennå ikke var oppfunnet en vaksine mot.

Med oppfinnelsen av nye legemidler mot influensa og massevaksinasjon er pandemien for influensa nå betydelig redusert – fra halvannet år under «spanskesyken» i 1918 til seks måneder i perioden 1968, da folk led av den såkalte «Hong Kong-influensaen» i USA. I 1977, da «russisk influensa» oppsto, varte ikke pandemien lenger så lang som den hadde vært 70 år tidligere.

Leger har også en tendens til å forbinde reduksjonen i dødelighet under influensaepidemier og reduksjonen i varigheten av disse epidemiene med den utbredte bruken av antibiotika, som kan påvirke bakterielle former for influensa.

Kjennetegn ved influensaepidemien

For å forstå hvor alvorlig du må beskytte deg mot influensa, er det verdt å kjenne til egenskapene til influensaepidemier og pandemier som kan spre seg til hele land.

• Plutseligheten av rekkevidden til store grupper av mennesker
• Alvorlig tilstand
• Sprer seg ikke bare til byer, men til hele land
• Høy dødelighet
• Mangel på en vaksine av nødvendig kvalitet
• Virusets ukjente natur
• Varighet fra seks måneder til to år

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Hvorfor oppstår influensaepidemier?

Oftest oppstår influensaepidemier når uidentifiserte virus angriper – det er én, og når det er dårlig influensaforebygging – det er to. I oldtiden, da det ikke fantes noen vaksinasjon, rammet influensaviruset menneskegrupper i et utrolig tempo – hele byer ble syke og døde ut.

I dag har forskere allerede slått fast at influensaepidemier forekommer i gjennomsnitt hvert 30. år. I dag utgjør de ikke en like dødelig trussel som i oldtiden, fordi folk har lært å behandle influensa. Likevel slår de mange mennesker ut av kurs, som fullstendig mister arbeidsevnen under influensa og risikerer å få alvorlige komplikasjoner. Men hvorfor oppstår influensaepidemier fortsatt, til tross for alle forholdsregler og mange medisiner? Alt dette viser seg å ligge i virusenes egenskaper.

Hvorfor kan ikke influensaepidemier forebygges?

Virus, som forskere har bevist, er farlige nettopp fordi de er i stand til å endre strukturen sin, og dermed egenskapene sine. De muterer, og derfor, når de kommer inn i kroppen, er den ikke i stand til å gjenkjenne influensaviruset, som har endret DNA-et sitt litt. Denne egenskapen ved viruset kalles antigendrift, som et resultat av at stoffene som utgjør virusets skall endrer strukturen litt.

Og mens kroppen finner måter å bekjempe nye antigener på, vil en person allerede ha tid til å bli syk og overføre sykdommen sin til en annen. Slik oppstår masseepidemier, som er vanskelige å forhindre. Tross alt ble en vaksine oppfunnet mot ett virus, men en person var allerede smittet med et annet. I tillegg, ved å mutere, får influensaviruset enda kraftigere egenskaper enn før. For eksempel utvikler influensa seg raskere og mer alvorlig enn før. Dette fenomenet kalles antigenskifte.

Riktignok kan man være glad for at når virusets struktur endrer seg, beholder mennesker fortsatt delvis immunitet mot det. Derfor er moderne influensaepidemier preget av en lavere dødelighet enn de var for flere århundrer siden. For eksempel var en av de verste influensaepidemiene den såkalte spanskesykepandemien i 1918, som drepte opptil 50 millioner mennesker. En pandemi er den samme epidemien, bare mye mer omfattende.

Metoder for å bekjempe influensaepidemien

1. Vaksinasjon (masse)
2. Styrking av immunforsvaret gjennom herding og inntak av multivitaminer, en sunn livsstil og sport
3. Bekjempelse av dårlige vaner som svekker kroppens immunforsvar
4. Personlig hygiene
5. Oppsøk legehjelp omgående (ved de første symptomene på influensa)

Forebygging av influensa ved bruk av følgende kjemikalier: rimantadin, amantadin, zanamivir, oseltamivir. Så langt er ikke disse kjemikaliene inkludert i det statlige programmet for å bekjempe influensaepidemier, selv om denne muligheten har blitt diskutert mange ganger. Medisinske tjenestemenn og finansfolk ser den høye prisen på disse medisinene som en hindring.

Vaksinasjon mot influensa er spesielt effektiv tidlig på høsten. Legene sier at det vil hjelpe folk til å bli syke sjeldnere under epidemienes topp – fra senhøsten til våren (november-mars), siden effekten av vaksinen varer i opptil seks måneder. Det er ikke verdt å vaksinere seg tidligere – effekten på kroppen er ikke året rundt og avtar gradvis.

Så influensaepidemien i 2013 kan forekomme i den moderne verden, til tross for alle sivilisasjonens prestasjoner. Men sannsynligheten for at den forekommer avhenger i stor grad av oss - av rettidige legebesøk og hvor mye vi bryr oss om vår egen kropp.