Premanifest stadier av diabetes mellitus 1 har ingen spesifikke kliniske symptomer. Klinisk manifestasjon utvikler seg etter at 80–90 % av betacellene er døde og er preget av forekomsten av såkalte «store» symptomer – tørste, polyuri og vekttap. Dessuten observeres vekttap ved sykdomsutbruddet, til tross for økt appetitt og forbedret ernæring.