Blindhet og delvis tap av synet

Blindhetens natur varierer betydelig i forskjellige regioner i verden, avhengig av lokale kostholdsmønstre og arten av sykdommen som forårsaker synstap. Sykdommene som oftest er ansvarlige for synstap (på verdensbasis) inkluderer trakom, grå stær, glaukom, keratomalasi og onkocerciasis, og tidligere kopper, spedalskhet, gonoré og syfilis (sistnevnte er nå betydelig mindre viktige i denne forbindelse).

I forskjellige land i verden forekommer blindhet med ulik frekvens: for eksempel i Afrika (i noen av regionene) når den 10:1000, mens i Storbritannia og USA er dette tallet 2:1000. I England registreres blindhet vilkårlig, dvs. med noen individuelle avvik. Selv om den allment aksepterte definisjonen av blindhet i verden betyr manglende evne til å skille lys, er personer likevel underlagt registrering som blinde hvis synsskarpheten er mindre enn 3/60, og hvis den er større enn dette tallet, da med en betydelig svekkelse av synsfeltene (slik det skjer ved glaukom). I 1989 ble 153 000 personer med synstap registrert i Storbritannia, og 13 000 registreres årlig som nyblinde, og 91 000 som personer med delvis synstap. Kriteriet for delvis synstap er synsskarphet mindre enn 6/60 (eller mer enn 6/60, men med en begrensning av synsfeltene).

Årsakene til blindhet i Storbritannia har endret seg betydelig de siste 60 årene. For eksempel var ophthalmia neonatorum ansvarlig for 30 % av alle tilfeller av blindhet diagnostisert på engelske blindeskoler på 1920-tallet, men i dag er det en sjelden og kurerbar sykdom.

Retrolental fibroplasi, som hovedsakelig rammet premature babyer, ble diagnostisert ganske ofte på 1960-tallet. Overvåking av disse babyene med intraarteriell oksygenadministrasjon så ut til å forhindre denne sykdommen, som skyldes den svært høye konsentrasjonen av oksygen i inhalasjonsluften. På grunn av den økende alderen blant eldre, er det sykdommene som hovedsakelig rammer denne aldersgruppen som er de vanligste årsakene til blindhet i dag. Nesten 2/3 av de blinde er personer over 65 år, og 1/3 er over 75 år. Makuladegenerasjon, grå stær og glaukom er de tre vanligste årsakene til blindhet i Storbritannia.

I England og Wales ligger ansvaret for å registrere blinde hos lokale myndigheter. En søknad om registrering av en blind person sendes inn av en optiker, hvis form er vilkårlig og ikke-standard. En registrert person får umiddelbart visse privilegier - gratis reise med offentlig transport, fritak for store skatter, reduserte avgifter for å se på TV-programmer, noen rabatter på reiser og tilgang til "lydbøker". For at personer med delvis synstap skal kunne bruke "lydbøker", må det innhentes et spesielt sertifikat fra en optiker. En gang var det et krav at en registrert blind person skulle besøkes hjemme av en sosialarbeider, men for tiden praktiseres ikke dette, selv om sosialtjenesten har arbeidere som spesialiserer seg på å hjelpe blinde. Royal National Institute for the Blind er alltid klar til å tilby hjelp, for eksempel førerhunder (de kan alltid leies om nødvendig). Barn med nedsatt syn får noe hjelp i utdanningen. På spesialskoler økes forholdet mellom lærere og elever til fordel for lærere, og det finnes spesialutstyr, mange barn får tildelt en optiker som besøker dem hjemme. Ulempen med dette systemet er at slike barn har lite kontakt med andre barn, spesielt hvis de går på en lukket skole.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]