Metabolske prosesser hos barn og voksne består av assimileringsprosesser - absorpsjon av stoffer som kommer inn i kroppen fra miljøet, deres transformasjon til enklere stoffer som er egnet for senere syntese, synteseprosesser av stoffene selv, eller "blokker" - "deler" for konstruksjon av ens egen levende materie eller energibærere.