Ungdomstiden

Ungdomstiden er en periode som begynner rundt 10-årsalderen og fortsetter til slutten av videregående skole eller 21 år. I denne perioden gjennomgår barn betydelige fysiske, intellektuelle og emosjonelle endringer. Å hjelpe et barn med å navigere i denne perioden kan være utfordrende for både foreldre og helsepersonell.

Heldigvis har ungdommer god fysisk helse, men psykososiale problemer er utbredt, slik at selv normale individer sliter med motsetninger i sin egen identitet, autonomi, seksualitet og mellommenneskelige forhold. «Hvem er jeg, hvor skal jeg, hvordan er jeg relatert til alle disse menneskene i livet mitt?» er hovedspørsmålene som opptar tankene til de fleste ungdommer. Mange atferdsproblemer som begynner i ungdomsårene (f.eks. røyking, narkotikabruk, vold) er potensielle årsaker til dødelighet senere i livet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Fysisk utvikling hos ungdom

Alle organer og systemer, så vel som kroppen som helhet, gjennomgår den største veksten i ungdomsårene; de mest slående endringene skjer i melkekjertlene hos jenter, kjønnsorganene og hårveksten hos ungdom av begge kjønn. Selv om denne prosessen går normalt, trenger barnet emosjonell støtte. Hvis vilkårene brytes, spesielt hos gutter med sen utvikling eller hos jenter med tidlig utvikling, er det sannsynlig at det vil utvikle seg ytterligere emosjonelt stress. De fleste gutter som utvikler seg sakte, har en konstitusjonell forsinkelse og tar deretter igjen jevnaldrende. Det er imidlertid nødvendig å undersøke barnet for å utelukke patologiske årsaker.

Ungdom trenger hjelp til å organisere rasjonell ernæring, fysisk trening og livsstil, og det bør legges spesiell vekt på viktigheten av ulike aktiviteter som sport, kunst, sosiale aktiviteter og rollen til offentlige tjenester i enkeltpersoners liv. Kroppens relative behov for protein og kalorier (g eller kcal/kg kroppsvekt) avtar gradvis fra slutten av det første året til slutten av ungdomsårene, mens det absolutte behovet øker. Ved slutten av ungdomsårene er proteinbehovet 0,9 g/(kg x dag); det gjennomsnittlige energibehovet er 40 kcal/kg.

Tenåringsseksualitet

I tillegg til å tilpasse seg endringene som skjer i kroppen deres, må ungdommer tilpasse seg rollene sine som voksne menn og kvinner og motstå seksuelle lyster, som kan være svært sterke. Selvtillit og forhold til det motsatte kjønn må defineres; noen ungdommer sliter med seksuell identitet. Få elementer i den menneskelige erfaringen kombinerer fysiske, mentale og emosjonelle aspekter så dypt som seksualitet. Det er viktig å hjelpe ungdommer med å utvikle sunn seksualitet, inkludert moral og familiespørsmål.

Intellektuell utvikling hos ungdom

Etter hvert som ungdommer står overfor mer utfordrende oppgaver på skolen, begynner de å identifisere områder som er enklere og områder som er vanskeligere. Byrden med å ta karrierevalg øker, og mange ungdommer har ikke et klart definert mål, selv om de gradvis identifiserer områder de er interessert i og talentfulle i. Foreldre og terapeuter bør være bevisste på ungdommens evner, hjelpe ham eller henne med å formulere realistiske forventninger og være forberedt på å identifisere læringsbarrierer som krever korrigering, for eksempel problemer med læring, oppmerksomhet og stressende skolemiljøer.

Emosjonell utvikling hos ungdom

Det emosjonelle aspektet er det vanskeligste, og setter ofte foreldres, lærernes og legenes tålmodighet på prøve. Emosjonell labilitet er svært vanlig, i likhet med frustrasjon, som kommer av å prøve å utvikle seg i mange retninger samtidig. Hoveddelen av konfliktene utvikler seg fordi tenåringen ønsker mer frihet, noe som kolliderer med foreldrenes sterkeste instinkt for å beskytte barnet sitt mot problemer. Kommunikasjon kan være vanskelig selv i stabile familier, og forverres hvis foreldrene er skilt eller selv har emosjonelle problemer. Leger kan hjelpe betydelig ved å tilby tenåringer og foreldrene deres rimelig, reell hjelp og støtte til å etablere relasjoner i familien.

[ 5 ], [ 6 ]

Medisinske problemer i ungdomsårene

Selv om ungdommer lider av de samme sykdommene som yngre barn, er de generelt en sunn gruppe. Tenåringer bør fortsette å få den anbefalte vaksinasjonsplanen. Akne er et vanlig problem blant mange i denne alderen; det må tas tak i fordi det kan redusere selvtilliten. Skader er svært vanlige i ungdomsårene, med sports- og bilulykker som de vanligste. Vold, noen ganger med våpen, er en daglig trussel i visse grupper av tenåringer.

Fedme er en av de vanligste årsakene til at man oppsøker ungdomsklinikker. De fleste tilfeller av fedme er relatert til overernæring, ofte kombinert med en stillesittende livsstil. Genetisk predisposisjon er også vanlig, og gener som er ansvarlige for fedme er allerede identifisert. Bestemmelse av kroppsmasseindeks (BMI) anses som et viktig aspekt ved vurdering av fysisk utvikling. Primære endokrine (f.eks. hyperkortisisme, hypotyreose) eller metabolske årsaker til fedme er sjeldne. Hypotyreose som årsak bør utelukkes og kan antas ved betydelig veksthemming. Hvis barnet er lavt og har hypertensjon, bør Cushings syndrom antas. På grunn av fedme observeres diabetes mellitus type 2 i økende grad hos ungdom. Til tross for det store antallet eksisterende tilnærminger, er behandling av fedme et av de vanskeligste problemene.

Infeksiøs mononukleose er spesielt vanlig i ungdomsårene. Seksuelt overførbare sykdommer er i ferd med å bli et viktig problem, og urinveisinfeksjoner (UVI) er vanlige hos jenter. Noen endokrine lidelser, spesielt skjoldbruskkjertelpatologi, er vanlige hos ungdom, i likhet med menstruasjonsuregelmessigheter. Jernmangeltilstander er relativt vanlige hos ungdomsjenter. Selv om det er uvanlig, kan onkologiske sykdommer somleukemi, lymfom, beinsvulster og hjernesvulster også forekomme.

Psykososiale lidelser i ungdomsårene

Leger bør være oppmerksomme på den høye forekomsten av psykososiale lidelser som oppstår i denne vanskelige perioden av livet. Depresjon er vanlig og bør aktivt identifiseres. Selvmord og spesielt selvmordsforsøk er vanlige. Angstlidelser manifesterer seg ofte i ungdomsårene, i likhet med emosjonell labilitet. Det er i ungdomsårene at en eksisterende psykisk lidelse kan debutere. Spiseforstyrrelser, spesielt hos jenter, er vanlige. Noen pasienter går til ekstraordinære lengder for å skjule anoreksi eller bulimi.

Problemer på skolen, spesielt de som involverer lærevansker eller oppmerksomhetsproblemer, kan tas opp av en terapeut som bør samarbeide tett med skolens ansatte og foreldre. Miljøendringer og noen ganger medisiner kan utgjøre en betydelig forskjell for elever som sliter.

Rusmisbruk er et vedvarende problem og et psykososialt problem. Alkohol og røyking er de vanligste, etterfulgt av marihuana og andre rusmidler.

En kliniker som har utviklet et åpent og tillitsfullt forhold til en ungdom, kan ofte identifisere disse problemene selv, tilby støtte og praktiske råd, og innhente ungdommens samtykke til en mer grundig undersøkelse om nødvendig.