Depresjon hos en tenåring: Hva skal jeg gjøre?

I en fersk studie av 400 unge ungdommer i alderen 10 til 14 år, utført av Queen Elizabeth Medical Centre i Vest-Australia, var 10 % klinisk deprimerte, og mer enn halvparten ble vurdert av leger som i faresonen for fremtidig depresjon. Deprimerte ungdommer trodde at lykke bare kunne oppnås gjennom berømmelse, penger og skjønnhet. Lykkelige ungdommer hadde en tendens til å tro at livstilfredshet var avhengig av vellykkede personlige forhold og å sette verdige mål. Hva er tenåringsdepresjon? Hva forårsaker det, og hvordan kan det behandles?

Hva er tenåringsdepresjon?

Tenåringsdepresjon er mer enn bare dårlig humør – det er et alvorlig problem som påvirker alle aspekter av en tenårings liv. Tenåringsdepresjon kan føre til problemer hjemme og på skolen, rusavhengighet, selvforakt, til og med vold eller selvmord. Men det finnes mange måter foreldre, lærere og venner kan hjelpe med å takle depresjon på.

Les også: 8 ting du trenger å vite om antidepressiva

Det finnes mange misoppfatninger om depresjon i tenårene. I ungdomsårene er mange barn ganske aggressive, vanskelige å håndtere, opprørske og ønsker å være uavhengige. Tenåringer har ofte humørsvingninger og er triste. Men depresjon er noe annet. Depresjon kan ødelegge selve essensen av en tenårings personlighet, og forårsake overveldende følelser av tristhet, fortvilelse eller sinne.

Forekomsten av tenåringsdepresjon øker over hele verden, og vi blir stadig mer bevisste på dette når vi ser på barna våre eller vennene deres. Depresjon påvirker psyken til en tenåring mye oftere enn folk flest er klar over. Og selv om tenåringsdepresjon er svært behandlingsbar, sier eksperter at bare ett av fem tilfeller av depresjon får hjelp.

I motsetning til voksne, som kan søke hjelp på egenhånd, må tenåringer vanligvis stole på foreldre, lærere og omsorgspersoner for å gjenkjenne depresjon og få den behandlingen de trenger. Så hvis du har tenåringer, er det viktig å lære hvordan tenåringsdepresjon ser ut og hva du skal gjøre hvis du merker symptomene.

Symptomer på tenåringsdepresjon

Tenåringer møter mye press fra voksne, fra karakterer på skolen til kontroll fra mamma og pappa. Og på dette tidspunktet går en hormonstorm gjennom kroppen deres, noe som gjør tenåringens psyke enda mer sårbar og skjør enn før. I ungdomsårene begynner barn å forsvare sin uavhengighet intenst. For dem kan noe en voksen bare ville smilt trist av være et drama. Siden voksne er vant til å se tenåringer ofte i en opphisset tilstand, er det ikke alltid lett for dem å skille mellom depresjon og innfallene og humørsvingningene som er iboende hos tenåringer. Hvis du legger merke til disse symptomene hos en tenåring, er han eller hun mest sannsynlig deprimert.

Tegn på depresjon hos tenåringer

• Tristhet eller håpløshet over lengre tid
• Irritabilitet, sinne eller fiendtlighet
• Tårefølelse
• Avvisning av venner og familie
• Tap av interesse for enhver aktivitet
• Tap av matlyst og dårlig søvn
• Angst og bekymring
• Følelser av verdiløshet og skyld
• Mangel på entusiasme og motivasjon
• Tretthet eller mangel på energi
• Vanskeligheter med å konsentrere seg
• Tanker om død eller selvmord 

Hvis du ikke er sikker på om tenåringen din er deprimert, bør du oppsøke en psykolog.

Den negative effekten av tenåringsdepresjon

De negative effektene av depresjon i tenårene går langt utover et melankolsk humør. Mange tilfeller av usunn atferd eller aggressive holdninger hos tenåringer er faktisk tegn på depresjon. Nedenfor er noen måter tenåringer kan vise voksne at de er deprimerte på. De gjør dette ikke av trass, men som et forsøk på å takle emosjonell smerte.

Problemer på skolen. Depresjon kan føre til tap av energi og konsentrasjonsvansker. På skolen kan det føre til dårlig oppmøte, krangel i timen eller frustrasjon over skolearbeidet, selv hos barn som pleide å gjøre det veldig bra.

Løper hjemmefra. Mange deprimerte tenåringer rømmer hjemmefra eller snakker om å rømme. Slike forsøk er et rop om hjelp.

Misbruk av narkotika og alkohol. Tenåringer kan bruke alkohol eller narkotika i et forsøk på å «selvmedisinere» depresjon. Dessverre fører disse metodene til irreversible konsekvenser.

Lav selvtillit. Depresjon kan provosere frem og forsterke følelser av hjelpeløshet, skam og en følelse av meningsløshet i livet.

Internettavhengighet. Tenåringer kan gå på nett for å unnslippe problemene sine. Men overdreven bruk av datamaskiner øker bare isolasjonen deres og gjør dem mer deprimerte.

Desperat, hensynsløs oppførsel. Deprimerte tenåringer kan delta i farlige aktiviteter (for eksempel å rane en forbipasserende på gaten) eller ta desperate risikoer, som farlig kjøring eller ubeskyttet sex.

Vold. Noen deprimerte tenåringer (vanligvis gutter som er ofre for mobbing) blir aggressive. Selvhat og et ønske om å dø kan utvikle seg til vold og raseri mot andre.

Tenåringsdepresjon er knyttet til en rekke andre psykiske helseproblemer, inkludert spiseforstyrrelser.

Symptomer på selvmordstendens hos deprimerte tenåringer

1. Snakker eller vitser om selvmord.
2. Sier ting som «Jeg vil heller dø», «Jeg vil gjerne forsvinne for alltid» eller «Jeg har ingen vei ut».
3. Han snakker om døden med beundring, noe sånt som «Hvis jeg døde, ville alle angre og elske meg mer»).
4. Skriver historier og dikt om død eller selvmord.
5. Deltar i farlige, traumatiske idretter.
6. Å si farvel til venner og familie som om det var for alltid.
7. Leter etter våpen, piller, eller diskuterer måter å ta sitt eget liv på.

Problemet med depresjon må tas tak i, og jo før jo bedre. Det er svært viktig at tenåringen deler problemene sine med deg. Tenåringen vil kanskje ikke fortelle deg om dem. Han kan være skamfull, han kan være redd for å bli misforstått. I tillegg har deprimerte tenåringer svært vanskelig for å uttrykke hva de føler.

Hvis du tror at barnet ditt er deprimert, bør du stole på magefølelsen din. Det som gjør ting enda vanskeligere er at tenåringer kanskje ikke ser oppførselen sin som et resultat av depresjon.

Tips om hvordan du snakker med en deprimert tenåring

Tilby støtte	La den deprimerte tenåringen din vite at du vil gjøre alt for dem, fullstendig og ubetinget. Ikke still dem mange spørsmål (tenåringer liker ikke å føle seg kontrollert), men la dem vite at du er villig til å gi dem all støtte de trenger.
Vær forsiktig, men vedvarende.	Ikke gi opp hvis tenåringen din først stenger deg ute. Å snakke om depresjon kan være en veldig vanskelig test for tenåringer. Vurder tenåringens komfortnivå i samtalen, samtidig som du legger vekt på din bekymring for deres velvære og vilje til å lytte.
Lytt til tenåringen din uten å moralisere	En tenåring vil alltid motstå en voksens trang til å kritisere eller dømme så snart han eller hun begynner å snakke. Det viktigste er at barnet ditt kommuniserer med deg. Unngå å gi uoppfordrede råd eller ultimatumer.
Bare erkjenn barnets problemer.	Ikke prøv å fortelle tenåringene dine at det er dumt å være deprimert, selv om følelsene eller problemene deres virker veldig dumme eller irrasjonelle for deg. Bare anerkjenn smerten og tristheten de føler. Hvis du ikke gjør det, vil de vite at du ikke tar følelsene deres på alvor.

Tenåring og selvmord

Hvis du mistenker at en tenåring kan begå selvmord, må du umiddelbart iverksette tiltak! Ta barnet med til en psykolog, psykoterapeut, vis mer oppmerksomhet og omsorg til ham.

Tenåringer som er alvorlig deprimerte snakker ofte om selvmord eller gjør «oppmerksomhetsfangende» selvmordsforsøk. Noen tenåringer ønsker egentlig ikke å ta sitt eget liv og går ikke lenger enn til selvmordstanker, men foreldre og lærere bør alltid ta slike «tegn» svært alvorlig.

For de aller fleste selvmordstruede tenåringer er depresjon eller en annen psykisk lidelse en høyrisikofaktor. Deprimerte tenåringer som misbruker alkohol eller narkotika har en enda høyere risiko for selvmord. På grunn av den reelle faren for selvmord hos deprimerte tenåringer, bør foreldre og lærere være oppmerksomme på tegn på selvmordstanker eller -atferd.

Metoder for å diagnostisere depresjon i ungdomsårene

Depresjon er svært ødeleggende for en tenårings skjøre psyke hvis den ikke behandles, så ikke vent og håp at symptomene vil forsvinne av seg selv. Søk profesjonell hjelp.

Vær forberedt på å gi legen informasjon om barnets depressive symptomer, inkludert hvor lenge de har vært tilstede, hvordan de påvirker barnets daglige aktiviteter og eventuelle andre symptomer som bekymrer deg. Du bør også fortelle legen om eventuelle familiemedlemmer som har lidd av depresjon eller andre psykiske lidelser.

Hvis det ikke finnes noen underliggende helseproblemer som forårsaker tenåringens depresjon, bør du be legen din om å henvise deg til en psykolog eller psykiater som spesialiserer seg i barne- og ungdomspsykologi. Tenåringsdepresjon kan være en kompleks tilstand, spesielt når det gjelder behandling. Ingen kan gjøre mirakler for barnet ditt. Du må jobbe med symptomene på depresjon over lengre tid. Hvis barnet ditt føler seg ukomfortabel med å gå til en psykolog eller psykiater, bør du be om en henvisning til en annen spesialist som kan være bedre egnet for barnet ditt.

Forskjellen mellom depresjon i tenårene og hos voksne

Depresjon hos tenåringer kan være svært forskjellig fra depresjon hos voksne. Følgende symptomer på depresjon er vanligere hos tenåringer enn hos voksne:

Irritabilitet, sinne eller humørsvingninger – Som nevnt ovenfor er irritabilitet, snarere enn tristheten som er vanlig hos voksne, ofte det dominerende kjennetegnet hos deprimerte tenåringer. En deprimert tenåring kan være gretten, fiendtlig, lett opprørt eller tilbøyelig til sinneutbrudd.

Uforklarlige smerter – deprimerte tenåringer klager ofte over fysiske plager, som hodepine eller magesmerter. Hvis en grundig fysisk undersøkelse ikke avdekker noen medisinsk årsak til disse smertene, kan dette tyde på depresjon.

Ekstrem følsomhet for kritikk – deprimerte tenåringer lider av følelser av mindreverdighet, noe som gjør dem ekstremt sårbare for kritikk, avvisning og nederlag. Dette blir et spesielt alvorlig problem på skolen når barnets prestasjoner synker kraftig.

Tilbaketrekking fra folk (men ikke alle). Mens voksne har en tendens til å trekke seg tilbake når de er deprimerte, har tenåringer en tendens til å opprettholde vennskap, men begrense sirkelen sin til noen få utvalgte. Deprimerte tenåringer kan imidlertid sosialisere mye mindre enn de pleide, kommunisere knapt med foreldrene sine, eller begynne å henge med en annen gruppe.

Ikke stol bare på medisiner

Det finnes flere behandlingsalternativer for depresjon hos tenåringer, inkludert individuell terapi eller gruppesamtaler. Det finnes også en metode for familieterapi. Medikasjon er en siste utvei, og det er bare en del av en omfattende behandling, ikke et universalmiddel.

Enhver type psykologisk terapi er ofte bra for behandling av mild til moderat depresjon. Antidepressiva bør brukes som en del av en mer omfattende behandlingsplan i mer alvorlige tilfeller.

Dessverre tror noen foreldre at antidepressiva er den eneste måten å kurere et barn på. Dette er langt fra sant, enhver behandling er individuell og kan endres avhengig av resultatene.

Risikoer ved bruk av antidepressiva blant tenåringer I alvorlige tilfeller av depresjon kan medisiner bidra til å lindre symptomene. Antidepressiva er imidlertid ikke alltid det beste behandlingsalternativet. De kan ha bivirkninger som avhengighet, søvnforstyrrelser, økt tretthet og døsighet. Det er viktig å veie risikoen før man starter med antidepressiva.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Antidepressiva og tenåringshjernen

Antidepressiva ble utviklet og testet på voksne, så effektene deres på den unge, utviklende hjernen er ikke fullt ut forstått. Noen forskere er bekymret for at bruk av legemidler som Prozac hos barn og tenåringer kan forstyrre hjernens normale utvikling. Tenåringshjerner utvikler seg raskt, og eksponering for antidepressiva kan påvirke denne utviklingen, spesielt hvordan en tenåring håndterer stress og regulerer følelsene sine.

Antidepressiva øker risikoen for selvmordstanker og -atferd hos noen tenåringer. Risikoen for selvmord er, ifølge forskning utført av eksperter, høyest i løpet av de to første månedene av behandling med antidepressiva.

Tenåringer som tar antidepressiva bør følges nøye opp av leger og foreldre. Eventuelle tegn på at symptomene på tenåringsdepresjon forverres, bør være et signal om å revurdere behandlingen.

Varselssymptomer inkluderer økt agitasjon, irritabilitet eller ukontrollerbar sinne hos tenåringen, samt plutselige endringer i atferd.

Ifølge psykoterapeuter som jobber med ungdomsdepresjon, bør en tenåring konsultere en lege etter å ha begynt å ta antidepressiva eller endret dosering:

• En gang i uken i fire uker
• Hver 2. uke den neste måneden
• På slutten av den 12. uken med bruk av medisinene

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Å støtte en tenåring som behandling for depresjon

Det viktigste du kan gjøre for barnet ditt er å la dem vite at du alltid vil støtte dem. Nå mer enn noen gang trenger tenåringen din å vite at du verdsetter dem, elsker dem og bryr deg om dem.

Vær tålmodig. Det er ikke lett å bo med en deprimert tenåring i samme hus. Fra tid til annen kan du føle deg sliten, fortvilet, ha lyst til å gi opp eller andre negative følelser. I løpet av denne vanskelige tiden er det viktig å huske at barnet ditt definitivt vil komme seg, du jobber allerede med det. Tenåringen din lider også, så det er bedre å være tålmodig og forståelsesfull.

Oppmuntre til fysisk aktivitet. Oppmuntre tenåringen din når de trener eller gjør yoga. Trening kan bidra til å lindre symptomer på depresjon, så finn måter å få tenåringen din fysisk aktiv på. Noe så enkelt som å gå tur med hunden eller sykle kan være nyttig.

Oppmuntre til sosial aktivitet. Isolasjon får bare en tenåring til å føle seg verre, så oppmuntre dem når de vil tilbringe tid med venner eller deg.

Bli involvert i behandlingen. Sørg for at tenåringen din følger alle instruksjoner og legen, og tar alle nødvendige medisiner til rett tid og i sin helhet. Dette er spesielt viktig hvis tenåringen din tar reseptbelagte medisiner. Overvåk tenåringen din for endringer i tilstanden hennes, og kontakt legen hvis du tror at depresjonssymptomene hennes forverres.

Lær mer om depresjon. Hvis du ikke vet mye om tilstanden, bør du lese deg opp på depresjon, slik at du også kan bli ekspert. Jo mer du vet, desto bedre kan du hjelpe den deprimerte tenåringen din. Oppmuntre tenåringen din til å lære mer om depresjon også. Å lese sakprosa kan hjelpe tenåringer å føle at de ikke er alene og gi dem en bedre forståelse av hva de går gjennom.

Veien til bedring for tenåringen din kan være lang, så vær tålmodig. Feir de små seirene og ikke stress over feilene. Viktigst av alt, ikke døm deg selv eller sammenlign familien din med andre. Du gjør alt du kan for å hjelpe tenåringen din med å overvinne depresjon, og de gjør det samme.