Proteinenes rolle i trening

Proteiner utgjør 45 % av kroppsvekten. Det unike med aminosyrer er at de kan kombineres med andre aminosyrer for å danne komplekse strukturer. Dette er enzymer som katalyserer reaksjoner; hormoner som insulin og glukagon; hemoglobin og myoglobin, som er oksygenbærere; alle vevsstrukturer, inkludert myosin og aktin, som danner muskelprotein. Alle disse er svært viktige for motorisk aktivitet.

Forskning viser at proteiner bidrar som energikilder under faste og intens trening, og kanskje står for 15 % av det totale kaloriinntaket under trening.

Proteinmetabolisme

Kostholdsproteiner kombineres i tarmen med endogene proteiner i mage-tarmkanalen, fordøyes og absorberes i form av aminosyrer. Omtrent 10 % av proteinene skilles ut i avføring, og de resterende 90 % av aminosyrene danner et aminosyrebasseng, som også inkluderer proteiner dannet under vevsnedbrytning.

Hvis kroppen er i likevekt under proteinsyntesen, bruker den aminosyrer fra proteinbassenget for å støtte proteinnedbrytningen. Hvis det ikke er nok aminosyrer til å komme inn i bassenget (dvs. utilstrekkelig proteininntak fra kosten), kan ikke proteinsyntesen støtte proteinnedbrytningen, og kroppens proteiner brytes ned for å dekke proteinbassengets behov for aminosyrer.

Som et resultat av dette går vevsreparasjonen saktere, noe som fører til en reduksjon i fysisk ytelse. Hvis proteininntaket i kosten overstiger behovet, deamineres aminosyrene (fjerning av aminogruppen), og overflødig nitrogen skilles ut hovedsakelig som urea, men også som ammoniakk, urinsyre og kreatin. Strukturen som er igjen etter deaminering kalles alfa-ketosyre. Den kan oksideres for energi eller omdannes til fett i form av triglyserider.

Nitrogenbalanse

Det kontroversielle spørsmålet om proteinbehov skyldes avviket i metodene for å vurdere proteinbiosyntese i kroppen. Nitrogenbalanse er et av de mest brukte kriteriene for å vurdere proteinmetabolisme, men det er ikke det mest perfekte. Nitrogenbalanse måler forholdet mellom nitrogen som skilles ut fra kroppen og nitrogen som kommer inn i kroppen (næringsblokk). Negativ nitrogenbalanse etableres når nitrogenutskillelsen overstiger inntaket. Positiv nitrogenbalanse observeres når inntaket overstiger proteinutskillelsen, vanligvis under vekst (ungdomsår, graviditet). Med normal nitrogenbalanse er nitrogeninntaket og utskillelsen like. Målinger av nitrogenbalanse anses ikke som avgjørende, siden de bare tar hensyn til nitrogentap med urin og delvis med avføring. Nitrogentap kan oppstå gjennom svette og andre kroppssekresjoner, for eksempel hudavskalling, hårtap osv. Siden proteintransformasjoner ikke kan spores og måles nøyaktig etter inntak, tar ikke nitrogenbalansen hensyn til alle aspekter av proteinmetabolismen. Nitrogenbalanse antyder at det som ikke skilles ut brukes til proteinsyntese.

Hvis proteininntaket endres (økes eller reduseres), er det derfor viktig å vurdere at det er en obligatorisk tilpasningsperiode til det nye regimet der den daglige nitrogenutskillelsen vil være upålitelig. Dette er et viktig poeng å huske på når man vurderer påliteligheten og validiteten til nitrogenbalansestudier som et mål på proteinstatus. FNs organisasjon for ernæring og landbruk (FAO) og Verdens helseorganisasjon (WHO) har spesifisert minimum 10 dager med tilpasning for å bestemme proteininntaksbehovet når nitrogeninntaket endres.