Bevissthet er et komplekst filosofisk konsept som brukes innen en rekke kunnskapsfelt (for eksempel juridisk, historisk bevissthet, osv.). Innen medisin er bevissthetsbegrepet et av de grunnleggende. Nedsatt bevissthet forstås som en forstyrrelse i refleksjonen av miljøet, objekter, fenomener og deres forbindelser, manifestert av fullstendig umulighet eller utydelighet i oppfatning av miljøet, desorientering i tid, sted, mennesker rundt seg, ens egen personlighet, usammenhengende tenkning.