Forfrysninger: førstehjelp

Frostskader er vevsskade forårsaket av frysing. De første manifestasjonene kan være tilsynelatende godartede. Huden kan være hvit eller blemmerte, nummen, og oppvarming forårsaker sterke smerter. Frostskader kan utvikle seg til koldbrann. Behandling innebærer gradvis oppvarming i varmt (40–42 °C) vann og lokal påføring. Selv-amputasjon av alvorlig skadede områder er mulig. Kirurgisk amputasjon er noen ganger nødvendig, men avgjørelsen, ofte basert på bildediagnostiske undersøkelser, blir vanligvis utsatt i flere måneder etter skaden.

Frostskader utvikler seg vanligvis ved ekstremt lave temperaturer, spesielt i høyden. De distale delene av ekstremitetene og eksponerte hudområder er oftest rammet.

Iskrystaller dannes i cellene og de intercellulære rommene, noe som i hovedsak fryser vevet og forårsaker celledød. Tilstøtende, ufrossede områder av kroppen er i faresonen fordi de kan bli iskemiske på grunn av lokal vasokonstriksjon og trombose. Under reperfusjon, når vevet varmes opp, frigjøres inflammatoriske cytokiner (f.eks. tromboksaner, prostaglandiner), noe som ytterligere øker vevsskaden.

Symptomer på frostskader

Det skadde området er kaldt, hardt, hvitt og numment, og blir flekkete rødt, hovent og smertefullt ved oppvarming. Blemmer dannes innen 4 til 6 timer, men det kan ta flere dager før skadens fulle omfang blir synlig. Blemmer fylt med klart plasma indikerer overfladisk skade; proksimalt plasserte blemmer fylt med blod indikerer dyp skade og sannsynlig vevstap. Overfladiske lesjoner leges uten gjenværende vevstap. Dyp frostskade forårsaker tørr koldbrann, med en hard, svart skorpe over friskt vev; våt koldbrann, med en grå, hoven, myk overflate, er mindre vanlig. Våt koldbrann kan bli infisert, noe som er uvanlig for tørr koldbrann. Dybden av vevsnekrose avhenger av varigheten og dybden av frysingen. Autoamputasjon av alvorlig skadet vev er mulig. Alle grader av frostskader kan føre til symptomer på nevropati i den sene perioden: følsomhet for kulde, svetting, nedsatt neglevekst og nummenhet [symptomer som ligner på komplekst regionalt smertesyndrom (se relevant avsnitt), selv om noen sammenheng mellom disse to patologiske tilstandene ikke er bevist].

Førstehjelp ved frostskader

I felten bør frostskadede ekstremiteter varmes raskt opp igjen ved å senke de skadde områdene helt ned i varmt (tålelig å ta på) vann (<40,5 °C). På grunn av nummenhet kan oppvarming med en ukontrollert tørr varmekilde (f.eks. ild, varmepute) forårsake brannskader. Gnissing kan også skade vevet og bør unngås. Jo lenger området forblir frossent, desto større blir den endelige skaden. Det er imidlertid ikke tilrådelig å tine føttene hvis pasienten må gå et stykke før de får hjelp, siden tint vev er spesielt følsomt for skader under gange og vil bli mindre skadet hvis det fryses enn hvis det tines. Hvis tining er uunngåelig, rengjøres det frosne området nøye, tørkes og beskyttes med en steril kompress; pasientene får smertestillende midler, og resten av kroppen varmes opp hvis mulig.

På sykehuset varmes lemmene raskt opp i store beholdere med sirkulerende vann ved <40,5 °C i 15 til 30 minutter. Tiningen stoppes ofte noe tidligere enn nødvendig fordi smertene kan være sterke. Parenterale smertestillende midler, inkludert opioider, kan brukes. Pasienter oppfordres til å utføre forsiktige bevegelser av den berørte lemmen under oppvarmingen. Store, klare blemmer lar seg være i fred. Hemoragiske blemmer lar seg også være ubrutte for å unngå sekundær uttørking av de dype hudlagene. Sprukkede blemmer desinfiseres.

Betennelsesdempende tiltak kan være effektive (f.eks. topisk aloe vera hver 6. time, ibuprofen 400 mg oralt hver 8. time). De berørte områdene holdes åpne for varm luft, og ekstremitetene løftes for å redusere hevelse. Antikoagulantia, lavmolekylære dekstraner og intraarterielle vasodilatatorer (f.eks. reserpin, galazolin) har ikke vist seg klinisk nyttige. Fenoksybenzamin (10–60 mg oralt én gang daglig), en langtidsvirkende alfablokker, kan teoretisk sett redusere vasospasme og forbedre blodstrømmen.

Forebygging av infeksjon er av stor betydning. Ved våt koldbrann foreskrives bredspektrede antibiotika. Hvis det ikke finnes vaksinasjonsdata, administreres tetanustoksoid.

Tilstrekkelig ernæring er viktig for å opprettholde metabolsk varmeproduksjon.

Bildediagnostiske studier (som kjerneskanning, MR, mikrobølgetermografi, laser-Doppler-flowmetri, angiografi) kan bidra til å vurdere blodstrøm og vevslevedyktighet og dermed veilede behandlingen. MR og spesielt magnetisk resonansangiografi (MRA) kan definere avgrensningssonen før avgrensningen har utviklet seg klinisk, noe som muliggjør tidligere definitiv kirurgisk debridement eller amputasjon. Imidlertid er det uklart om tidlig kirurgi forbedrer det langsiktige resultatet. Kirurgi utsettes vanligvis så lenge som mulig fordi levedyktig vev ofte blir eksponert etter at den svarte sårskorpen har falt bort. «Riset i januar, operer i juli», sier det gamle ordtaket. Pasienter med alvorlige frostskader bør informeres om at det kan ta flere uker før avgrensningen utvikler seg og før omfanget av nekrotisk vev er fullt definert.

Boblebad ved 37 °C 3 ganger daglig med skånsom tørking, hvile og god tid er den beste langtidsbehandlingen. Det finnes ingen absolutt effektive behandlinger for senvirkninger av frostskader (som nummenhet, følsomhet for kulde), selv om kjemisk eller kirurgisk sympatektomi kan være effektiv for sene symptomer på nevropati.