Hormoner er en gruppe forbindelser med forskjellige kjemiske strukturer, karakterisert ved evnen, etter å ha blitt frigjort fra cellene der de dannes, til å nå målceller (oftest med blod) og, ved å binde seg til spesifikke proteinmolekyler i målceller (reseptorer), forårsake mer eller mindre spesifikke endringer i metabolismen i sistnevnte.