Menn er mer utsatt for de alvorlige konsekvensene av diabetes enn kvinner

Menn har større risiko for alvorlige komplikasjoner fra diabetes (type 1 og 2) enn kvinner, antyder en langtidsstudie publisert på nett i Journal of Epidemiology & Community Health.

Studien viser at forekomsten av hjerte- og karsykdommer, komplikasjoner i ben, føtter og nyrer, og synstruende øyesykdommer som diabetisk retinopati er høyere hos menn, uavhengig av hvor lenge de har hatt diabetes – mindre enn eller mer enn 10 år.

Den globale forekomsten av diabetes er omtrent lik blant menn og kvinner, og det er anslått at den vil nå 783 millioner innen 2045, ifølge forskere.

Selv om hjerte- og karsykdommer er vanligere hos menn generelt, er det uklart om denne kjønnsforskjellen fører til diabetesrelaterte komplikasjoner, bemerker forskerne. Det er også uklart om hvor lenge folk lever med diabetes påvirker disse forskjellene, legger de til.

For å utforske dette spørsmålet ytterligere brukte forskerne spørreundersøkelsesdata fra 45 and Up Study, Australia, en stor prospektiv studie av 267 357 personer over 45 år bosatt i New South Wales (NSW).

Dataene ble koblet til journalene til 25 713 personer, som alle hadde enten type 1- eller type 2-diabetes, for å spore utviklingen av store diabetesrelaterte helseproblemer.

Disse problemene inkluderer hjerte- og karsykdommer ( koronararteriesykdom, mini-slag eller transitorisk iskemisk anfall, hjerneslag, hjertesvikt, diabetisk kardiomyopati); øyeproblemer (grå stær, diabetisk retinopati); ben- og fotproblemer ( perifer nevropati (nerveskade), magesår, cellulitt, osteomyelitt (beinbetennelse), perifer karsykdom (dårlig sirkulasjon) og mindre og større amputasjoner); og nyreproblemer ( akutt nyresvikt, kronisk nyresykdom, kronisk nyresvikt, dialyse og nyretransplantasjon).

Nesten halvparten av gruppen var i alderen 60 til 74 år, og mer enn halvparten (57 %; 14 697) var menn, hvorav de fleste var overvektige (39 % mot 29 % hos kvinner) og hadde en historie med hjertesykdom.

Selv om omtrent like andeler av menn og kvinner var nåværende røykere, var flere menn tidligere røykere: 51 % mot 29 % av kvinnene.

Av 19 277 (75 %) personer med diabetes hvis alder ved diagnose ble registrert, hadde 58 % levd med sykdommen i mindre enn 10 år og 42 % hadde levd med sykdommen i 10 år eller mer.

Menn hadde høyere forekomster og hadde større risiko for diabetesrelaterte komplikasjoner.

Over en gjennomsnittlig oppfølgingsperiode på 10 år og etter justering for alder, opplevde 44 % av mennene en kardiovaskulær komplikasjon, og 57 % opplevde en øyekomplikasjon. I tillegg opplevde 25 % av mennene en ben-/fotkomplikasjon, og 35 % opplevde en nyrekomplikasjon. De tilsvarende tallene for kvinner var 31 %, 61 %, 18 % og 25 %.

Totalt sett hadde menn 51 % større sannsynlighet for å utvikle hjerte- og karsykdommer, 47 % større sannsynlighet for å få komplikasjoner i ben og føtter, og 55 % større sannsynlighet for å få nyrekomplikasjoner sammenlignet med kvinner.

Selv om forskjellen i total risiko for øyekomplikasjoner mellom kjønnene var liten, hadde menn en litt høyere risiko (14 %) for diabetisk retinopati.

Selv om komplikasjonsratene økte med økende levealder med diabetes hos både menn og kvinner, vedvarte kjønnsforskjeller i komplikasjonsrate.

Forskerne bemerker at mennene i studien hadde større sannsynlighet for å ha kjente risikofaktorer. De foreslår at de også kan være mindre tilbøyelige til å gjøre livsstilsendringer, ta forebyggende medisiner eller ta helsesjekker for å redusere risikoen.

Dette er en observasjonsstudie, og det kan derfor ikke trekkes definitive konklusjoner om årsaksfaktorer, og personer med tidligere komplikasjoner ble ekskludert. Informasjon om potensielt påvirkende faktorer som diabetesmedisiner, glukosekontroll, blodfett og blodtrykk var heller ikke tilgjengelig.

Men basert på funnene deres foreslår forskerne: «For hver 1000 personer med diabetes, tyder dataene våre på at i gjennomsnitt vil 37, 52, 21 og 32 personer utvikle henholdsvis hjerte- og karsykdommer, øye-, nedre ekstremitets- og nyrekomplikasjoner hvert år.»

Selv om risikoen for komplikasjoner er lavere hos kvinner med diabetes, er den fortsatt høy, understreker forskerne.

Og de konkluderer: «Selv om menn med diabetes har større risiko for å utvikle komplikasjoner, spesielt hjerte- og karsykdommer, nyresykdommer og sykdommer i underekstremitetene, er forekomsten av komplikasjoner høy hos begge kjønn.»

«En lignende forskjell mellom kjønnene for personer med kortere og lengre diabetesvarighet understreker behovet for målrettet screening og strategier for å forebygge komplikasjoner fra det tidspunktet diabetesdiagnosen stilles.»

"Videre forskning på mekanismene bak de observerte kjønnsforskjellene i diabeteskomplikasjoner er nødvendig for å informere målrettede tiltak."