Finnes det postinfeksiøs kronisk utmattelse?

Etter en smittsom sykdom kan en person ofte ikke "komme seg" på lenge: svakhet, tretthet, apati. Hvorfor skjer dette, og hvor er forholdet? Forskere har funnet ut at infeksjonen preger nervesystemet, som selv etter bedring fortsetter å kontrollere kroppen, og setter den i sparemodus for å motvirke den allerede kurerte sykdommen.

Det har lenge vært antatt at kronisk utmattelsessyndrom er et «sammensurium» som ikke har noe med en reell patologisk prosess å gjøre. Faktisk finnes et slikt syndrom. Etter å ha hatt en infeksjon føler en person seg umotivert og utmattet, selv uten alvorlig belastning. Ytterligere symptomer kan inkludere nedsatt konsentrasjon og hukommelse, ledd- og muskelsmerter, søvnforstyrrelser, hodepine, svimmelhet og så videre. Noen spesialister kaller dette syndromet myalgisk encefalomyelitt, selv om det fortsatt er debatt om den inflammatoriske eller ikke-inflammatoriske opprinnelsen til kronisk utmattelse.

Forskere fullførte nylig et eksperiment som de startet for åtte år siden. Den første fasen av prosjektet besto av å intervjue mer enn 200 personer om symptomene på kronisk utmattelse. Først antydet forskerne til og med muligheten for at et slikt syndrom kunne være forårsaket av et spesifikt virus, men denne teorien ble ikke bekreftet.

Forskere har gjort mye arbeid med å lete etter personer som har hatt vedvarende tretthet etter en smittsom sykdom. Det ble funnet 27 slike deltakere: noen av dem hadde ytterligere luftveisforstyrrelser, samt myositt, og til og med svulstprosesser. Etter nøye utvalg ble det besluttet å beholde kun 17 personer til eksperimentet som ikke hadde ytterligere patologier som kunne gi symptomer på tretthet.

Deltakerne måtte gjennomgå en rekke tester og alle slags tester: alt var innenfor normale grenser. Problemer ble oppdaget først etter en hjerneavbildningsstudie: områdene som var ansvarlige for motoriske ferdigheter var hemmet hos personer med kronisk utmattelsessyndrom.

Det er kjent at fra det øyeblikket den smittsomme prosessen starter, utløser hjernen en energisparende mekanisme i kroppen, som er nødvendig for en mer aktiv kamp mot patogenet. Syndromets forekomst etter bedring kan forklares med det faktum at hjernen fortsetter å tro at sykdommen ennå ikke har gått tilbake, og kroppen bør ikke anstrenge seg "fullt ut".

Bakgrunnsstudier bekreftet bare forskernes konklusjoner: etter infeksjon fungerer det autonome nervesystemet fortsatt i en spesiell modus en stund, og T-lymfocytter er fortsatt klare til å raskt angripe patogenet. I denne situasjonen skyldes forekomsten av kronisk utmattelsessyndrom de spesifikke egenskapene til immunitet.

Hele artikkelen om studien er publisert i tidsskriftet Nature Communications