Hva forårsaker meslinger?

Den forårsakende agensen for meslinger er et stort virus med en diameter på 120–250 nm, som tilhører familien Paramyxoviridae, slekten Morbillivirus.

I motsetning til andre paramyxovirus inneholder ikke meslingeviruset neuraminidase. Viruset har hemagglutinerende, hemolytisk og symplastdannende aktivitet.

Patogenesen til meslinger

Inngangspunktet for viruset er slimhinnene i de øvre luftveiene. Det finnes indikasjoner på at øyets konjunktiva også kan være et inngangspunkt for infeksjon.

Viruset trenger inn i submukosa og lymfekanalen i de øvre luftveiene, hvor den primære reproduksjonen skjer, og kommer deretter inn i blodet, hvor det kan oppdages fra de første dagene av inkubasjonsperioden. Maksimal konsentrasjon av viruset i blodet observeres på slutten av prodromperioden og på den første dagen av utslettet. I løpet av disse dagene er viruset tilstede i store mengder i utskillelsen fra slimhinnene i de øvre luftveiene. Fra den tredje dagen av utslettet synker utskillelsen av viruset kraftig og oppdages ikke i blodet. Virusnøytraliserende antistoffer begynner å dominere i blodet.

Meslingviruset har en spesiell tropisme for sentralnervesystemet, luftveiene og mage-tarmkanalen. Det er nå fastslått at meslingviruset kan vedvare i hjernen over lengre tid og forårsake kronisk eller subakutt infeksjon. Subakutt skleroserende panencefalitt er også assosiert med vedvarende meslinginfeksjon.

Utseendet til utslett på huden bør betraktes som et resultat av fiksering av immunkomplekser i hudkarene, dannet under samspillet mellom virus, antigener og antistoffer. Epidermiscellene degenereres, nekrotiske, og deretter er det i de berørte områdene økt keratinisering av epidermis med påfølgende avstøtning (avskalling). Den samme inflammatoriske prosessen forekommer på slimhinnene i munnhulen. Det degenererte og deretter keratiniserte epitelet blir uklart, stiger opp og danner små hvitaktige foci av overfladisk nekrose (Filatov-Koplik-flekker).