Hjerneslag - Symptomer

Hjerneslag er et bredt begrep som omfatter en rekke tilstander som kjennetegnes av plutselig forstyrrelse av hjernefunksjonen på grunn av en forstyrrelse i cerebral blodstrøm. Begrepet cerebral iskemi er passende for tilstanden som følger cerebral vaskulær okklusjon. Venøs trombose kan også forårsake iskemi, men er mindre vanlig enn arteriell okklusjon. Denne artikkelen dekker ikke intrakranielle blødninger (inkludert subaraknoidale og intracerebrale blødninger), som også regnes som typer hjerneslag.

Et hjerneslag kjennetegnes av et betydelig tap av nevrologisk funksjon som utvikler seg i løpet av minutter eller timer. Noen ganger utvikler hjerneslagsymptomer seg i stadier over en lengre periode, noen ganger over flere dager. Over tid kan den iskemiske sonen i hjernen utvide seg, noe som fører til at initialt milde nevrologiske symptomer forverres i løpet av påfølgende timer eller dager.

Det viktigste symptomet som gjør det mulig å diagnostisere cerebral iskemi er akutt nevrologisk underskudd forbundet med tap av funksjon i hjerneområdet som forsynes med blod fra en spesifikk hjernearterie. Selv om diagnose av etiologien til hjerneslag og identifisering av risikofaktorer er viktig, bør det berørte karet identifiseres først.

Ved iskemisk skade er nevrologiske symptomer vanligvis mest uttalte kort tid etter sykdomsdebut (med mindre det er en tendens til progresjon), og deretter gjenopprettes den nedsatte funksjonen. Den raskeste rekonvalesensen skjer i løpet av de første dagene etter hjerneslaget, og kan noen ganger føre til nesten fullstendig gjenoppretting av funksjonen. Selv om rekonvalesensen avtar etter den første uken, kan den fortsatt være betydelig og fortsette i flere måneder (noen ganger år) etter hjerneslaget. Selv om pasienter og deres pårørende ofte er skremte av tapet av evnen til å gå, snakke og bevege lemmene, er det viktig å informere dem om at bedring vanligvis skjer over tid, og å forsikre dem om utsiktene til mulig gradvis bedring.

Mange pasienter blir helt friske i løpet av timer eller dager etter hjerneslaget, siden arteriell okklusjon ofte bare er midlertidig. Hvis nevrologiske symptomer vedvarer i mindre enn 24 timer, klassifiseres episoden som et transitorisk iskemisk anfall (TIA). Hvis symptomene vedvarer lenger, men deretter forsvinner helt, diagnostiseres et «reversibelt iskemisk nevrologisk defekt». Disse begrepene er mye brukt for å klassifisere pasienter i forskningsstudier. Risikoen for tilbakefall er den samme for både midlertidig og permanent arteriell okklusjon, siden den underliggende patologiske prosessen som fører til arteriell okklusjon er av avgjørende betydning.

Første symptomer på hjerneslag

De fleste pasienter med iskemisk hjerneslag opplever tap av motorisk eller sensorisk funksjon, ofte begrenset til én side av kroppen. Bevegelseshemming kan kjennetegnes av ekte svakhet (parese) eller tap av koordinasjon (ataksi). Pasienter beskriver ofte motoriske symptomer som «klossethet» eller «tyngde». Selv om ethvert sensorisk system kan påvirkes av hjerneslag, påvirkes somatosensoriske og visuelle funksjoner oftest, mens smak, lukt og hørsel vanligvis spares.

Mens akutte fokale symptomer er en karakteristisk manifestasjon av iskemisk hjerneslag, er generelle cerebrale symptomer ikke typiske for fokal iskemi. For å diagnostisere hjerneslag hos en pasient som presenterer med vage klager over generell svakhet, tretthet, svimmelhet, svakhet i lemmene og migrerende sensoriske forstyrrelser som involverer begge sider av kroppen, er det derfor nødvendig å søke etter klare fokale symptomer. Diagnostisering av hjerneslag er umulig uten karakteristiske spesifikke plager.

Forbigående synstap på ett øye – amaurosis fugax – fortjener spesiell omtale fordi det ofte oppstår når den proksimale delen av halspulsåren er påvirket. A. oftalmica, som forsyner netthinnen, er den første grenen av halspulsåren interna. Siden kirurgisk inngrep noen ganger er indisert ved patologi i halspulsåren, er en umiddelbar undersøkelse av halspulsårene nødvendig i denne situasjonen.

Ved cerebral iskemi er kognitive funksjoner noen ganger svekket. Funksjonstapet kan være åpenbart (for eksempel ved afasi, når pasienten mister evnen til å snakke eller forstå tale som er rettet til ham) eller mer skjult (for eksempel ved isolert skade på assosiasjonsområdene i hjernebarken). I sistnevnte tilfelle kan pasienten utvikle hallusinasjoner eller forvirring. Noen ganger blir en pasient med en taleforstyrrelse som ikke har åpenbare motoriske eller sensoriske svekkelser feilaktig diagnostisert med en psykiatrisk lidelse. Kognitiv svikt oppstår imidlertid sjelden i fravær av mer typiske fokale motoriske eller sensoriske svekkelser, som vanligvis bidrar til å stille diagnosen cerebral iskemi.

Akutt vertigo er et spesielt vanskelig symptom å evaluere fordi det kan skyldes tap av funksjon i hjernen (hjernestamme og lillehjernen) eller det perifere vestibulære apparatet (halvsirkelformede kanaler eller åttende hjernenerve). Analysen kompliseres ytterligere av det faktum at det vestibulære apparatet delvis forsynes av det samme karet som forsyner hjernestammen. Dermed kan iskemi i det indre øret være forårsaket av de samme mekanismene som iskemi i hjernen.

Smerte som sådan, inkludert smerter i ekstremiteter, er vanligvis ikke en manifestasjon av cerebral iskemi. Et unntak fra denne regelen er hodepine, som ofte observeres ved hjerneslag. Imidlertid er tilstedeværelsen, intensiteten eller plasseringen av smerte vanligvis ikke nyttig for å stille en diagnose av hjerneslag.

Ved hjerneslag kan man observere epileptiske anfall eller forbigående bevissthetstap, men det faktum at de utvikler seg mot bakgrunn av en nyutviklet vedvarende fokal nevrologisk defekt er sterke bevis på at denne episoden ikke bare er et epileptisk anfall eller synkope, men en manifestasjon av et hjerneslag. Epileptiske anfall og bevissthetstap observeres oftere ved intrakranielle blødninger, men de er også mulige ved arteriell okklusjon. Selv om de oftere observeres ved kardiogen emboli i hjernekar, er dette mønsteret ikke så absolutt at man basert på dem kan trekke en konklusjon om mekanismen for hjerneslagutvikling.