Akutt stresslidelse hos barn: årsaker, symptomer, diagnose, behandling

Akutt stresslidelse (ASD) er en kort periode (omtrent 1 måned) med påtrengende minner og mareritt, tilbaketrekning, unngåelse og angst som oppstår innen 1 måned etter en traumatisk hendelse.

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) kjennetegnes av tilbakevendende, påtrengende minner om en usedvanlig intens traumatisk hendelse som vedvarer i mer enn 1 måned og er ledsaget av emosjonell sløvhet og nummenhet, samt søvnløshet og økt autonom eksitabilitet. Diagnosen stilles på grunnlag av sykehistorie og undersøkelse. Behandlingen inkluderer atferdsterapi, SSRI-er og antiadrenerge legemidler.

På grunn av forskjeller i temperament og motstandskraft mot stressfaktorer, vil ikke alle barn som opplever alvorlige traumer utvikle lidelsen. Traumatiske hendelser som ofte forårsaker disse lidelsene inkluderer overfall, voldtekt, bilulykker, hundeangrep og traumer (spesielt brannskader). Hos små barn er den vanligste årsaken til PTSD vold i hjemmet.

[ 1 ]

Symptomer på akutt stresslidelse hos barn

Akutt stresslidelse og posttraumatisk stresslidelse er nært beslektet og skiller seg hovedsakelig i varigheten av symptomene; akutt stresslidelse diagnostiseres innen 1 måned etter den traumatiske hendelsen, mens posttraumatisk stresslidelse bare diagnostiseres hvis det har gått mer enn 1 måned siden den traumatiske hendelsen og symptomene vedvarer. Et barn med akutt stresslidelse vil sannsynligvis også være i en forvirret tilstand og kan virke frakoblet fra hverdagsvirkeligheten.

Påtrengende minner får slike barn til å gjenoppleve den traumatiske hendelsen. Den mest alvorlige typen påtrengende minner er et «flashback» – levende, realistiske bilder av hva som skjedde, når barnet ser ut til å befinne seg i den traumatiske situasjonen igjen. De kan være spontane, men blir oftest provosert av noe relatert til den opprinnelige hendelsen. For eksempel kan synet av en hund forårsake et «flashback» og en tilbakevending til den allerede opplevde situasjonen med et hundeangrep. Under slike episoder kan barnet være livredd og ikke oppfatte omgivelsene, desperat prøve å gjemme seg eller løpe vekk; det kan midlertidig miste kontakten med virkeligheten og tro at det er i reell fare. Noen barn har mareritt. Med andre typer opplevelser (for eksempel tvangstanker, mentale bilder, minner), er barnet klar over hva som skjer og mister ikke kontakten med virkeligheten, selv om det kan være under alvorlig stress.

Emosjonell sløvhet og nummenhet omfatter en gruppe symptomer som generell mangel på interesse, sosial tilbaketrekning og en subjektiv følelse av å være nummen. Barnet kan utvikle et pessimistisk syn på fremtiden, for eksempel «Jeg vil ikke leve til jeg blir 20».

Symptomer på hyperarousal inkluderer angst, ekstrem frykt og manglende evne til å slappe av. Søvnen kan bli avbrutt og komplisert av hyppige mareritt.

Diagnosen akutt stresslidelse og posttraumatisk stresslidelse er basert på en historie med en traumatisk hendelse som resulterer i gjenopplevelse, emosjonell nummenhet og hyperarousal. Disse symptomene må være alvorlige nok til å forårsake svekkelse eller ubehag. I noen tilfeller kan symptomer på posttraumatisk stresslidelse oppstå måneder eller til og med år etter den traumatiske hendelsen.

Prognose og behandling av akutt stresslidelse hos barn

Prognosen for akutt stresslidelse er betydelig bedre enn for posttraumatisk stresslidelse, men i begge tilfeller forbedres den ved tidlig behandling. Alvorlighetsgraden av traumet forbundet med den fysiske skaden og barnets og familiemedlemmenes evne til å komme seg etter traumet påvirker utfallet.

SSRI-er brukes ofte for å redusere emosjonell nummenhet og re-immersion, men er mindre effektive ved hyperarousal. Antiadrenerge legemidler (f.eks. klonidin, guanfacin, prazosin) kan være effektive ved hyperarousalsymptomer, men det finnes bare foreløpige bevis som støtter dette. Støttende psykoterapi kan være effektiv hos barn med traumatiske følgetilstander, som for eksempel brannskader. Atferdsterapi kan være nyttig for systematisk å redusere mottakeligheten for triggere som utløser symptomer.