Vaksinasjon og risiko for allergi

Tidligere forsøk på å knytte økningen i allergier i utviklede land til vaksine-"allergi" har blitt overbevisende tilbakevist av studier som ikke viser noen effekt av vaksiner på IgE- og IgE-antistoffnivåer. De har blitt erstattet av påstander om at årsaken til økende allergi er en reduksjon i akutt sykelighet og dermed en reduksjon i stimulering av medfødte immunceller av bakterieprodukter, som skiller ut færre Th-1-polariserende cytokiner.

Nylig har det blitt foreslått at forekomsten av Th-2-immunresponsen er assosiert med redusert stimulering av regulatoriske T-celler. Disse antydningene er i samsvar med den såkalte «hygienehypotesen» om økningen i allergiske sykdommer, men denne hypotesen er basert på data om effekten av å redusere hovedsakelig akutt respiratorisk sykelighet i de første 6 månedene av et barns liv, mens immunprofylakse forebygger hoveddelen av sykdommer i eldre alder. Dessuten gir studier av den mulige beskyttende rollen til vaksineforebyggbare infeksjoner i forhold til allergier motstridende resultater.

Det er imidlertid utført mange populasjonsstudier om dette problemet for hver vaksine og for alle vaksiner samlet. Disse har gitt motstridende resultater, som i stor grad gjenspeiler de demografiske og sosiale egenskapene til populasjonene som er studert. En studie av effekten av BCG på allergisk sykelighet viste derfor ingen signifikant effekt i de skandinaviske landene, Estland og Tyskland, mens en svak beskyttende effekt ble observert i Spania og Senegal.

Av de 10 pålitelige studiene om effekten av kikhostevaksinen som er samlet inn av disse forfatterne, fant 2 en svak positiv sammenheng mellom allergi og DPT-vaksinasjon, 2 fant en negativ sammenheng, mens 6 ikke fant noen slik sammenheng. Av de 7 studiene om effekten av meslingevaksinasjon (eller MMR-vaksinasjon), fant 5 ingen sammenheng med forekomsten av atopi, astma eller høysnue, mens 2 studier viste en svak beskyttende rolle for vaksinasjon. Lignende data ble innhentet for OPV. Basert på materiale fra 2500 barn i Nederland ble det vist at vaksinasjon med DPT + IPV + Hib-vaksine ikke økte forekomsten av atopisk eksem og tilbakevendende obstruktiv bronkitt sammenlignet med ufullstendig vaksinerte og uvaksinerte barn.

Økningen i forekomsten av «reaktiv bronkial sykdom» beskrevet av noen forfattere etter bruk av pneumokokkkonjugatvaksine ble ansett som lite overbevisende av WHO.

Sammenligning av astmaforekomstkurver hos barn i alderen 5–14 år og vaksinasjonsbelastningen i USA bekrefter heller ikke eksistensen av en sammenheng mellom dem: økningen i astmaforekomst fra 6 til 10 % skjedde i 1980–1995, da antallet vaksiner i kalenderen forble stabilt. Den samme konklusjonen ble nådd ved observasjoner av mer enn 1000 barn over 14 år.

Observasjoner i barnegrupper med familier som følger antroposofiske leveregler (naturlig ernæring, begrensning av antibiotika, febernedsettende midler og vaksiner) er interessante, siden dette utelukker påvirkningen av en rekke andre mulige påvirkninger. Det har blitt vist at bruk av antibiotika og febernedsettende midler i tidlig alder øker forekomsten av astma og andre allergiske sykdommer, men vaksinasjon påvirker ikke forekomsten av allergiske sykdommer.

Ved å tolke disse dataene kan vi konkludere med at reduksjonen i forekomsten av kontrollerte infeksjoner på grunn av vaksinasjon ikke er ledsaget av en økning i hyppigheten av allergiske sykdommer. Den positive effekten av vaksinasjon på hyppigheten av allergier, som bemerkes av de fleste forfattere, er mulig og forekommer, selv om dens styrke er ubetydelig sammenlignet med en rekke andre faktorer.