Det er antydet at i utviklingen av diabetes mellitus er både genetisk predisponering og miljøfaktorer viktig. Arvelig disposisjon til type 1 diabetes er assosiert med en ugunstig kombinasjon av normale gener plassert i forskjellige steder på forskjellige kromosomer, hvorav de fleste kontrollerer ulike deler av autoimmune prosesser i kroppen.
