PVC og annen mikroplast funnet i blokkerte arterier

Aterosklerose er en hjerte- og karsykdom som oppstår når de indre veggene i arteriene tettes av ansamlinger av kolesterol og fett, kjent som aterosklerotiske plakk.

Forskere anslår at omtrent 50 % av alle dødsfall i det vestlige samfunnet er forårsaket av denne tilstanden.

Personer med aterosklerose har høyere risiko for hjerte- og karsykdommer generelt, som koronar hjertesykdom. De har også økt risiko for å utvikle andre tilstander som diabetes, nyresykdom og fedme.

Nå har forskere fra Universitetet i Campania, Luigi Vanvitelli i Italia, oppdaget et annet potensielt problem med arterielle plakk – tilstedeværelsen av mikroplast i dem.

Forskerne fant også at personer med mikroplast i arterielle plakk hadde 4,5 ganger større sannsynlighet for å få hjerteinfarkt, hjerneslag eller død innen 34 måneder etter plakkfjerningskirurgi enn de uten plast i plakkene sine.

Hva er mikroplast?

Små plastbiter som er mindre enn 5 millimeter lange regnes som mikroplast.

« Mikroplast er ørsmå plastpartikler som enten produseres – som mikrokuler og glitter – eller dannes ved nedbrytning av plastprodukter, som klær og matemballasje, i miljøet», forklarte Rebecca Fuoco, direktør for vitenskapskommunikasjon ved Institute for Green Science and Policy, som ikke var involvert i studien.

«Vi kan absorbere dem med mat og vann, inhalere dem fra luften og absorbere dem gjennom huden», bemerket hun.

Tidligere studier viser at mennesker og dyr kan bli eksponert for mikroplast gjennom forurenset vann fra springen og flaskevann,fisk, matsalt og honning.

Tidligere studier har knyttet mikroplast i kroppen til økt risiko for hormonforstyrrelser, immunforstyrrelser og negative effekter på tarmmikrofloraen.

Mikroplast og kardiovaskulær helse

Ifølge Dr. Raffaele Marfella, professor ved Institutt for medisinske og kirurgiske vitenskaper ved Universitetet i Campania Luigi Vanvitelli og hovedforfatter av den nåværende studien, har mange studier observert tilstedeværelsen av mikroplast og nanoplast i menneskelig vev, men så langt er dette den første observasjonen av en sammenheng med hjerte- og karsykdommer.

«Interessen kom fra forskningen vår knyttet til studiet av aterosklerose», sa Marfella. «Spesifikt førte økningen i kardiovaskulære hendelser hos pasienter med ingen eller få risikofaktorer til at vi vurderte og så etter andre tilstander som kan påvirke utviklingen av aterosklerose og dermed kardiovaskulære hendelser.»

«I denne sammenhengen tenkte vi på forurensning, spesielt den enorme mengden plast som forurenser planeten vår», fortsatte han. «Så vi lurte først på om plast, i form av mikro- eller nanoplast, også kunne skade arteriene våre, og om tilstedeværelsen av et slikt biologisk inert materiale kunne endre helsen til blodårene våre.»

Målbar mikroplast i 60 % av plakkene som ble undersøkt

Til denne studien rekrutterte Marfella og teamet hans 304 personer som hadde gjennomgått carotis endarterektomi. Forskerne undersøkte de fjernede plakkene i blodårene for tilstedeværelse av mikroplast og nanoplast.

Forskerne fant målbare mengder polyetylen i plakkene til omtrent 60 % av studiedeltakerne. De fant også polyvinylklorid i plakkene til 12 % av deltakerne.

Risikoen for hjerteinfarkt, hjerneslag og død er 4,5 ganger høyere

Forskerne fulgte også 257 studiedeltakere med suksess i 34 måneder. De fant at studiedeltakere med mikroplast i plakkene sine hadde 4,5 ganger større sannsynlighet for å få hjerteinfarkt, hjerneslag eller død i løpet av de 34 månedene etter plakkfjerningskirurgi, sammenlignet med de uten plast i plakkene sine.

«Jeg håper at den urovekkende beskjeden fra studien vår vil gjøre innbyggerne, spesielt myndighetene, bevisst på hvor viktig planetens helse er. Vi må formulere et slagord som kan forene behovet for helse for mennesker og planeten: 'Plastikkfritt er sunt for hjertet og jorden'», foreslo han.

Studien er publisert i New England Journal of Medicine