Ablasjon stoppet atrieflimmer hos 81 % av pasientene i ny studie

Radiofrekvensablasjon (RF) er den vanligste behandlingen for atrieflimmer (AFib), en uregelmessig og vanligvis rask hjerterytme.

Forskning viser at prosedyren er trygg og effektiv, men gjennom årene har klinikere forbedret RF-ablasjon for å forbedre sikkerheten og effektiviteten.

Til tross for den utbredte bruken, har få studier undersøkt hvordan modifikasjoner og forbedringer i RF-ablasjonsteknikker har påvirket effektiviteten.

En nylig studie publisert i tidsskriftet Heart Rhythm undersøkte hvor vellykket RF-ablasjon var ved flere store sykehus i USA. Forskerne fant at ett år etter RF-ablasjon var 81,6 % av pasientene fri for atrieflimmer. Av disse pasientene klarte 89,7 % å slutte å ta medisiner for å behandle tilstanden.

Disse tallene er høyere enn de som ble oppnådd i kliniske studier, noe som viser at modifikasjonene faktisk har forbedret sikkerhet og effekt.

Atrieflimmer og RF-ablasjon

Atrieflimmer (AFib) er den vanligste formen for arytmi, en unormal hjerterytme. I Australia, USA og Europa rammer det 1–4 % av befolkningen og er spesielt vanlig blant eldre.

Ved å forstyrre blodstrømmen, forårsake hjertebank, kortpustethet og brystsmerter, øker AFib risikoen for andre problemer.

Dr. Paul Drury, en spesialist i kardiologi som ikke var involvert i studien, sa:

«Atrieflimmer, selv om det ikke regnes som en livstruende tilstand, er et alvorlig helseproblem som øker pasientens livslange risiko for hjerneslag og hjertesvikt. Det krever ofte livslang overvåking og behandling.»

Drury er assisterende medisinsk direktør for elektrofysiologi ved MemorialCare Saddleback Medical Center i Laguna Hills, California.

RF-ablasjon er en vanlig behandling for atrieflimmer. Den bruker varme til å ødelegge områder av hjertevevet som forårsaker tilstanden. Teknikken har blitt brukt i årevis, oftest for å behandle mage-tarmproblemer.

Revurdering av RF-ablasjon for behandling av atrieflimmer

Tidlige randomiserte kontrollerte kliniske studier viste at tidlige versjoner av RF-ablasjon hadde god sikkerhet og effekt.

Over tid har imidlertid klinikere gradvis forbedret prosedyrens teknikker, så det er uklart hvor effektive disse nye metodene er i virkelige situasjoner. I tillegg har få studier fra den virkelige verden undersøkt prosedyren utenom tidlige kliniske studier.

En fersk studie bidrar til å fylle dette hullet i vår forståelse. Forfatterne presenterte funnene sine på Heart Rhythm 2024-konferansen i Boston, Massachusetts.

Dr. Paul S. Zey, MD, fra Brigham and Women's Hospital i Boston, Massachusetts, er en av forfatterne av den nye studien.

Zei forklarte at han og kollegene hans «trodde at hvis en gruppe erfarne elektrofysiologer i en virkelig setting kunne komme sammen og samle inn data for å evaluere detaljerte prosedyrer, inkludert innovasjoner som gruppemedlemmene hadde implementert i sin standardpraksis, kunne dette være en måte å skape bevis fra den virkelige verden som kunne forbedre prosedyreresultatene.»

Zei og teamet hans analyserte data fra et register kalt Real-World Experience with Catheter Ablation for the Treatment of Symptomatic Paroxysmal and Persistent Atrial Fibrillation (REAL-AF)-registeret.

Dette tverrfaglige registeret ble grunnlagt i 2019 av Zei og kolleger. Det består av 50 medisinske sentre og er utformet for å vurdere langsiktige utfall hos pasienter behandlet for atrieflimmer.

Det er viktig å merke seg at alle disse medisinske sentrene regelmessig utfører RF-ablasjonsprosedyrer og bruker nye avanserte teknikker som:

• rettet mot lungevenen, området der AFib ofte begynner;
• Minimering av fluoroskopi under prosedyren – dette reduserer strålingseksponering;
• bruk av kortere, kraftigere radiofrekvenspulser for å fremskynde prosedyren.

Analyse av resultater

Forskere analyserte data fra 2470 pasienter med atrieflimmer behandlet med RF-ablasjon for å lage REAL-AF-registeret.

Alle deltakerne hadde paroksysmal atrieflimmer, en form for atrieflimmer der symptomene kommer og går over tid. Forskerne fokuserte spesielt på teknikkene som ble brukt og tidspunktet for prosedyren.

De vurderte pasientenes resultater umiddelbart etter inngrepet og ett år senere.

«Vi studerte erfarne operatører og sentre for å prøve å forsikre oss om at vi lærte de beste teknikkene som allerede ble brukt», forklarte Zei. «Motivasjonen vår er å lære de beste tilnærmingene til RF-ablasjon og tilpasse og forbedre disse tilnærmingene slik at resultatene våre blir enda bedre.»

Data fra REAL-AF-registeret viste at RF-ablasjonsprosedyrer var mer effektive, virkningsfulle og trygge enn data fra randomiserte kliniske studier. Dette er et ganske overraskende funn.

«Generelt viser reelle registre mindre effektivitet enn mange randomiserte studier», bemerket Shephal Doshi, MD, en styresertifisert hjerteelektrofysiolog.

Doshi forklarte at dette er fordi «i klinisk praksis kan leger kanskje ikke følge protokoller eller studieteknikker og få suboptimale resultater. I dette eksemplet viste dette registeret enda bedre resultater med forbedringer i RF-ablasjonsprosedyrer, noe som ikke er vanlig og viser kraften til et lærende helsenettverk.»

Doshi, som ikke var involvert i studien, er direktør for hjerteelektrofysiologi og pacing ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, California.

Ett år etter prosedyrene var 81,6 % av deltakerne fri for atriearytmi.

Det er viktig å merke seg at de aller fleste – 93,2 % – var fri for arytmisymptomer i 12 måneder etter prosedyren.

Forskerne fant også at den gjennomsnittlige prosedyretiden var betydelig kortere, noe som betyr at pasientene trenger å bruke mindre tid under anestesi, noe som er tryggere og frigjør klinikernes tid til å utføre flere prosedyrer.

Forfatterne konkluderer med at forbedringer av RF-ablasjon for behandling av paroksysmal atrieflimmer «har resultert i utmerkede kliniske resultater på både kort og lang sikt».

Et blikk inn i fremtiden for AFib-behandling

Forfatterne planlegger å utvide forskningen sin til å undersøke andre former for atrieflimmer, inkludert vedvarende atrieflimmer, som er vanskeligere å behandle.

«Målet er å spre beste praksis til alle operatører og sentre», forklarte Zei.

Zei sa at han og teamet hans vil fortsette å samle inn og analysere data ved hjelp av REAL-AF-registeret.

«Etter hvert som dette registeret blir større og mer data samles inn, når vi et punkt der vi nå kan bruke dette nettverket av leger som et lærende helsenettverk hvor datagenerering, klinisk implementering og resultatforbedring kan implementeres kontinuerlig.»

Nye teknikker utvikles også, inkludert såkalt pulsfeltablasjon, som bruker elektriske felt i stedet for varme for å ødelegge hjertevev.

RF-ablasjon er fortsatt den vanligste teknikken i dag, så kontinuerlig forbedring av prosedyren er viktig. I tillegg planlegger Zei og teamet hans å «evaluere pulsfeltablasjon etter hvert som deltakerne gradvis tar i bruk disse plattformene».