«Kalorier basert på øye»: hvorfor vi nesten alltid bommer på målet – og hva har BMI med det å gjøre

Vi er vant til å tro at vi «med øyet» kan skille 200 kcal fra 500 kcal og anslå hvor mette vi blir av en smultring, en håndfull nøtter eller et glass brus. En studie i Nutrients sjekket hvordan personer med ulik kroppsmasseindeks (BMI) oppfatter porsjonsstørrelser, kaloriinnhold og «metthetsfølelse» i populære snacks og drikker. Det viste seg at nesten alle tar feil, og det er ingen signifikant forskjell mellom BMI-gruppene – typen produkt og kjønnsforskjeller i oppfatning er viktigere.

Bakgrunn for studien

Bakgrunnen for denne studien var den økende rollen snacks og drikker spiller i det daglige energiinntaket fra kosten, og den velbeskrevne «porsjonsstørrelseseffekten»: jo større porsjon som serveres, desto mer spiser folk – ofte uten å legge merke til det. Med en global økning i fedme og utbredt tilgang til ultraprosessert mat, er spørsmålet ikke bare hva vi spiser, men også hvordan vi visuelt vurderer «størrelsen» og kaloriinnholdet i porsjoner. En feil i øyemålingen av titalls eller hundrevis av kilokalorier, gjentatt dag etter dag, kan umerkelig forskyve energibalansen mot et overskudd. Derfor anses nøyaktigheten av porsjons- og energioppfatning som et atferdsmål for forebygging og behandling av fedme.

Empiriske data om hvem som gjør feil og hvordan er imidlertid fortsatt motstridende. Noen studier dokumenterer systematisk overvurdering av kaloriinnholdet i «usunne» snacks, mens andre undervurderer flytende kalorier og små, men energitette porsjoner som nøtter og sjokolade. Kjønnsforskjeller i spiseatferd og mulige «kognitive feller» i visuelle vurderinger diskuteres, men inntil nå var det uklart om slike forvrengninger er relatert til kroppsmasseindeks (BMI) eller er universelle for folk flest, uavhengig av vekt.

Forfatterne av Nutrients -studien satte seg fore å teste om BMI påvirker porsjonsstørrelsesoppfatning, kaloriestimater og forventet metthetsfølelse for en rekke vanlige snacks og drikkevarer. Studien ble bygget rundt standardiserte produktbilder og sammenligninger av subjektive vurderinger mellom normalvektige, overvektige og fete grupper, samt mellom menn og kvinner. Denne designen lar oss skille effekten av vekt i seg selv fra generelle persepsjonsfeil og avklare hvilke komponenter i matvalg som krever mest «omskolering» i praktisk arbeid med pasienter.

Den praktiske interessen for dette emnet er åpenbar: hvis personer med ulik BMI virkelig hadde forskjellige feilprofiler, ville dette åpnet veien for målrettede pedagogiske strategier – fra å «kalibrere» basisporsjoner til å legge vekt på kontroll over drikke og snacks. Hvis BMI ikke spiller en rolle, flyttes fokuset til massetiltak, universelle tiltak – forbedring av «kalorikompetanse», visuelle signaler og omstrukturering av matmiljøet. Resultatene i denne artikkelen klargjør debatten om BMIs rolle i porsjonsoppfatning og antyder nøyaktig hvor man skal lete etter anvendelsespunkter for å forhindre overspising.

Hva ble egentlig sjekket?

• Estimer porsjonsstørrelsen med øyet (skala 1–10).
• Kalorieinnholdsestimering (i kcal).
• Forventet metthetsfølelse og subjektiv «nytte» av produktet.

Studien var basert på en nettbasert undersøkelse som inneholdt fargefotografier av 15 vanlige matvarer (fra babygulrøtter og nøtter til smultringer, kjeks, pølser og sukkerholdige drikker). Deltakerne vurderte flere elementer, og forfatterne sammenlignet svarene etter BMI, kjønn og alder ved hjelp av standard ikke-parametriske statistiske tester.

Hvem deltok

• Voksne i alderen 18–77 år, omtrent to hundre personer.
• Det er betydelig flere kvinner enn menn.
• Gjennomsnittlig BMI ligger i området «overvektig».
• BMI-grupper: normal, overvektig, fedme.

Konklusjonen er banal: evnen til å «gjette» kaloriinnhold er lav for folk flest og er svakt relatert til BMI. Det er imidlertid merkbare forskjeller mellom menn og kvinner i hvor «store» porsjoner av ultrabearbeidede snacks (kjeks med krem, smultringer, pølser osv.) virker.

Viktige resultater

• Det ble ikke funnet signifikante forskjeller mellom BMI-gruppene for de fleste målinger.
• Den generelle trenden er å overvurdere kaloriinnholdet (folk har en tendens til å blåse opp tallet oftere enn å undervurdere det).
• For drikke og ultrabearbeidede snacks er kvinner mer sannsynlig å vurdere porsjonsstørrelser som «større».
• Alder har så godt som ingen innvirkning på nøyaktigheten av estimatene.
• Forventet metthetsfølelse avviker ofte fra faktisk kaloriinnhold.

Bildene er misvisende: en visuelt liten, men energitett porsjon virker «lettere», og imponerende mat inneholder ofte færre kalorier enn forventet.

Hvor var de mest merkbare feilene

• En håndfull nøtter - lite volum, høyt energiinnhold; kronisk undervurdering av gram.
• En halv sjokoladeplate – den visuelle størrelsen bedrar konsekvent, vurderingene «vandrer».
• Smultringer og kjeks med krem er en overvurdering av både kalorier og «metthetsfølelse».
• Et glass sterk alkohol – kalorier er «ikke synlige», svarene er motstridende.
• Søte drikker – noen deltakere undervurderer bidraget fra «drikkekalorier».

Mangelen på store forskjeller i BMI tyder på at overspising ikke skyldes en «spesiell forvrengning av øyet» hos overvektige mennesker, men universelle feller – emballasje, markedsføring, snacksvaner og en overflod av ultraprosessert mat rundt oss.

Hva betyr dette for praksis?

• Det er risikabelt å stole på intuisjon når man teller kalorier – selv utdannede voksne gjør feil.
• Den visuelle «størrelsen» til en porsjon er ikke det samme som kaloriinnhold, og enda mindre metthetsfølelse.
• Å planlegge snacks og kalibrere porsjoner er viktigere enn det abstrakte «spis mindre».
• Kjønnsforskjeller i oppfatning bør tas i betraktning i anbefalinger og opplæringsmateriell.

Enkle triks bidrar til å «feste» øyet til virkeligheten. Noen få treningsøkter med kjøkkenvekt – og du vil begynne å gjenkjenne porsjonene dine uten kalkulator.

Praktiske råd «for hver dag»

• Kalibrer basisporsjoner: 15–20 g nøtter ≈ ~100–120 kcal; 45–50 g sjokolade ≈ ~250–280 kcal.
• Ikke tell pakkene, men grammene: en liten pakke inneholder ofte 2–3 «mat»-porsjoner.
• Endre strukturen på snacks: mer helmat (grønnsaker, frukt) + protein.
• Ha «ankere» for hånden: Et par «referanse»-tallerkener/-glass gjør det enkelt å holde oversikt.
• Sjekk metthetsfølelsen din etter 15–20 minutter: hjernen trenger tid til å «se» hva du har spist.

Det er også viktig å huske begrensningene: nettbasert design, selvrapportering av høyde/vekt, vurdering med bilder i stedet for ekte mat. Disse faktorene kan «sløre» nøyaktigheten av konklusjonene og skjevvurdere utvalget.

Studiens begrensninger

• Ikke-representativt utvalg (overvekt av kvinner, mange deltakere med høyere utdanning).
• Subjektive svar uten klinisk verifisering.
• Bilder i stedet for ekte mat og kjente omgivelser.
• Tverrsnitt handler om assosiasjoner, ikke kausalitet.

Konklusjonen: vi har alle et «manglende overblikk» over kalorier, og det handler ikke så mye om BMI som om universelle forvrengninger i persepsjonen og et miljø som oppmuntrer til småspising. Den gode nyheten er at øyet kan trenes: noen uker med bevisst trening reduserer vanligvis bommer og hjelper deg å spise akkurat så mye som planlagt.

Kilde: Durma AC et al. Forskjeller i oppfatningen av porsjonsstørrelser på snacks og drikkevarer avhengig av kroppsmasseindeks. Nutrients 2025;17(13):2123. https://doi.org/10.3390/nu17132123