Ernæring og lang levetid

Det finnes klare bevis for at mat og ernæring påvirker mange viktige biologiske egenskaper i kroppen, spesielt forventet levealder, aldring og tiden for optimal funksjon av de fysiologiske systemene.

Det er god grunn til å tro at kosthold spiller en viktig rolle i å opprettholde den mentale tilstanden til eldre mennesker.

Et av de mest generelle mønstrene som er demonstrert av en rekke forskere i eksperimenter på pattedyr av forskjellige arter, er en kraftig økning i forventet levealder med begrenset matinntak. For eksempel øker forventet levealder hos rotter med begrenset matinntak med 50 %, og noen ganger mer, sammenlignet med kontrolldyr. Av stor interesse er observasjonene til V.N. Nikitin (1984), som viste at med kostholdsrestriksjoner endres kroppens hormonspeil, nivåene av kortikotropin og kortikosteron i blodet øker, og nivåene av tyrotropin, tyroksin og insulin synker merkbart. Interessant nok beholder dyr med kostholdsrestriksjoner evnen til å pare seg betydelig lenger. Mekanismen bak disse fenomenene krever ytterligere analyse.

Det har også blitt vist at med et normalt kosthold i volum, men med redusert proteininnhold, observeres også en betydelig økning i forventet levealder. Det totale nivået av ikke bare protein, men også individuelle aminosyrer kan påvirke forventet levealder. Dette spørsmålet er imidlertid ikke tilstrekkelig studert til dags dato. Bare individuelle fakta er kjent som er av stor interesse. Dermed fører en to- eller tredobling av tryptofan i kosten til en merkbar økning i forventet levealder for forsøksdyr. Det er passende å huske at tryptofan er en forløper for et av de viktige fysiologisk aktive stoffene - serotonin.

Det finnes bevis for at dietter med lavt innhold av mettede fettsyrer og kolesterol har redusert kardiovaskulær dødelighet i USA, Canada og Australia. Nyere studier har imidlertid antydet at visse matvarer feilaktig anses som hyperkolesterolemiske og aterogene.

Det finnes en rekke observasjoner som viser en betydelig positiv effekt av kostholdsrestriksjoner hos mennesker. Imidlertid finnes det for øyeblikket ingen bevis for at økningen i forventet levealder oppnådd ved kostholdsrestriksjoner ikke fører til en reduksjon i noen viktige funksjonelle egenskaper i kroppen. Dessuten viser observasjoner av dyr som er utsatt for kostholdsrestriksjoner at det er en rekke avvik i atferden deres som bør karakteriseres som negative. Det bør bemerkes at mangfoldet av mateffekter gjør det vanskelig, og i mange tilfeller umulig, å entydig vurdere et bestemt kostholdsalternativ. I denne forbindelse anbefales eldre å holde seg til sitt vanlige kosthold.

Dermed er problemet med matens innflytelse på forventet levealder svært komplekst og venter fortsatt på en løsning.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]