Studie: Yoga og middelhavskosthold forbedrer helsen til eldre

En fersk studie publisert i tidsskriftet Nutrients undersøkte de kombinerte effektene av yoga og middelhavsdietten (MD) på ulike helsemarkører hos eldre voksne.

Spania har sett en betydelig økning i den eldre befolkningen, for tiden rundt 20 %, som er anslått å nå 29 % innen 2060-tallet. Med alderen skjer det fysiologiske endringer som påvirker næringsopptak, appetitt og risikoen for underernæring, samt en økning i andelen fettmasse og en reduksjon i muskelmasse.

Eldre voksne opplever også redusert fysisk funksjon, inkludert fleksibilitet, balanse og muskelstyrke, på grunn av redusert fysisk aktivitet og aldersrelaterte endringer i bindevev og propriosepsjon. Disse endringene øker risikoen for fall, skader og redusert livskvalitet.

Strategier som kosthold og trening er viktige for å bekjempe disse effektene. Middelhavsdietten, som vektlegger plantebasert mat, moderat inntak av fisk, fjærkre, meieriprodukter og begrenset inntak av rødt kjøtt, gir de nødvendige næringsstoffene for å opprettholde den generelle helsen.

Trening, spesielt kropp-sinn-terapier som yoga, gir betydelige fordeler. Yoga forbedrer næringsopptak og fordøyelse, fleksibilitet, bevegelsesutslag og muskelstyrke, noe som bidrar til forbedret generell helse og funksjonell uavhengighet hos eldre voksne.

Denne studien hadde som mål å evaluere de kombinerte effektene av et middelhavskosthold og yoga på ernæring og funksjonell helse hos eldre voksne.

Forskerne brukte en randomisert kontrollert studie for å undersøke effektene av en 12-ukers intervensjon inkludert yoga og et middelhavskosthold på fleksibilitet, balanse, grepstyrke og styrke i underkroppen hos ikke-institusjonaliserte eldre voksne.

Utvalget inkluderte 118 deltakere i alderen 65 år og eldre som ble rekruttert via telefonsamtaler og e-poster og oppfylte kriterier som ingen nylig yogadeltakelse og evnen til å forstå programinstruksjoner.

Deltakerne ble tilfeldig tildelt enten eksperimentelle eller kontrollgrupper, hver med 59 deltakere, ved hjelp av et datasystem, der deltakere og forskere var blindet for gruppetildeling.

Eksperimentgruppen deltok i yogaøkter to ganger i uken og fulgte et middelhavskosthold, mens kontrollgruppen fortsatte sine normale aktiviteter og kosthold.

Dataene som ble samlet inn inkluderte demografisk informasjon, overholdelse av middelhavskosten, ernæring, fleksibilitet, balanse og muskelstyrke, som ble vurdert før og etter intervensjonen.

Dataanalysen inkluderte ulike statistiske tester, inkludert enveis variansanalyse (ANOVA) for å sammenligne resultater før og etter intervensjonen, med signifikansnivået satt til p < 0,05 og effektstørrelsen beregnet ved hjelp av Cohens d.

Studien inkluderte 36,96 % menn og 63,04 % kvinner, med høy etterlevelse i deltakelsen i intervensjonsøktene (91,6 %). Ingen skader eller bivirkninger ble registrert.

Etter den kombinerte intervensjonen med yoga og middelhavsdietten ble det observert betydelige forbedringer i ulike helseindikatorer.

Etterlevelse av middelhavsdietten viste signifikante gruppeforskjeller og forbedringer over tid, med en signifikant effektstørrelse (Cohens d = 2,18). Ernæring forbedret seg også signifikant, selv om gruppeforskjellene var mindre uttalte (Cohens d = 0,05).

Balanse og gange viste moderate forbedringer, med signifikante forskjeller etter intervensjon (Cohens d = 0,40 for balanse, 0,42 for gange).

Fleksibiliteten forbedret seg betydelig på tvers av kroppsdeler, med signifikante effektstørrelser for høyre arm og venstre ben (henholdsvis Cohens d = 0,43 og 0,37).

Det ble også funnet at gruppen som fikk middelhavskosthold kombinert med yoga viste større forskjeller mellom målinger av muskelstyrke før og etter intervensjonen.

Spesifikt viste styrke i underkroppen og grepstyrken signifikante forskjeller (Cohens d = 0,39 for grepstyrke, 0,81 for styrke i underkroppen).

Studien konkluderte med at en 12-ukers intervensjon som kombinerer et middelhavskosthold med yoga forbedrer ernæring, balanse, gange, fallrisiko, fleksibilitet og muskelstyrke betydelig hos ikke-institusjonaliserte eldre voksne.

Disse resultatene stemmer overens med tidligere forskning som indikerer fordelene med fysisk aktivitet og middelhavskosten for eldre voksne.

Studiens styrker inkluderer den randomiserte, kontrollerte og blindede designen, høy deltakersamsvar og den store utvalgsstørrelsen, noe som øker resultatenes pålitelighet.

Studien har imidlertid begrensninger, som manglende evne til å blinde deltakerne, den kortsiktige effekten som ble vurdert og intervensjonens integrerte natur, noe som gjør det vanskelig å isolere de spesifikke bidragene fra yoga eller kosthold.

Fremtidige studier bør vurdere design med separate grupper for hver intervensjon for å bedre forstå deres individuelle effekter.

Til tross for disse begrensningene fremhever studien viktigheten av trening og kostholdstiltak for å forbedre eldre voksnes helse og velvære, noe som kan bidra til å informere folkehelsepolitikk for å fremme sunn aldring og redusere byrden av kroniske sykdommer.