Røyking aktiverer genet for schizofreni

Røyking bidrar til å manifestere et av generene som er ansvarlige for hjernens arkitektur; noen varianter av dette genet øker sannsynligheten for å utvikle schizofreni, slik at hvis de er til stede, blir røyking en av risikofaktorene for denne sykdommen.

Siden det ble kjent om den arvelige karakteren av schizofreni, forlater ikke forskere forsøk på å finne de genetiske årsakene til sykdommen. Det kan ikke sies at disse forsøkene ikke lykkes, men settet av mutasjoner som kan føre til schizofreni, vokser med hver dag som går, og det er ekstremt vanskelig å sette ut hoveddelen i noen hovedgener.

Undersøkelse av de genetiske årsakene til schizofreni, sammenligner vanligvis hyppigheten av forekomst av farlige varianter av gener hos friske mennesker og pasienter. Forskere fra universitetene i Zürich (Sveits) og Köln (Tyskland) har lagt til en elektroencefalografisk test, som lar deg se hvordan hjernen behandler lydsignaler. En sunn person kan skille fra mange lyder en, den viktigste, og kaste resten som unødvendig støy. I schizofreni er denne evnen tapt: hjernen mister sin evne til å filtrere akustiske signaler og til slutt drukner i informasjonsflyten. Men hos raske mennesker er slik behandling av lydinformasjon uttrykt på forskjellige måter: noen blir bedre, noen verre. Sammenligning av en slik hjerneaktivitet med nærvær av en eller annen form for genet, kan man si hvilken rolle dette genet spiller i utviklingen av schizofreni.

I dette tilfellet var forskerne primært interessert i TCF4-genet, som koder for en av transkripsjonsfaktorene. Dette proteinet er involvert i utviklingen av hjernen i sine tidlige stadier, og det antas at noen variantformer av dette genet kanskje ikke har den mest fordelaktige effekten på den utviklende hjernen. I tillegg er TCF4-aktivitet ikke nødvendigvis begrenset til de innledende stadier av kroppens liv. Forsøket ble deltatt av 1800 personer. Det skal bemerkes: Forskerne tok hensyn til det faktum at det er mange røykere blant schizofrene pasienter, og derfor lagt særlig vekt på forholdet mellom sykdommen og intensiteten av røyking.

Som forskerne skriver i tidsskriftet PNAS, TCF4 genet påvirker hjernens evne til å filtrere lyd informasjon: noen former for TCF4 ledsaget av forverring av hjernens funksjon og ble funnet hovedsakelig hos pasienter med schizofreni. Men forskerne viste oppmerksomheten til at røyking i stor grad forverret situasjonen. Hvis eieren av den farlige formen av TCF4-genet røyket, viste hjernen et mye dårligere resultat ved behandling av det akustiske signalet.

Her, ifølge forskerne, er vi konfrontert med vanlig situasjon der miljøforhold begrenser eller omvendt, hjelpe genet vises. Resultatene skal bidra til å forebygge sykdom: Hvis en røyker dukket de første symptomene på schizofreni, og samtidig var han uheldig med TCF4 genet i hans egen interesse i at alle kostnader for å slutte å røyke.

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], [8]