Kolesterolsenkende legemidler beskytter mot hepatitt C

Hepatitt C -viruset kommer inn i cellen via kolesterolreseptoren; det viste seg at legemidlet ezetimibe, lenge brukt som en regulator av kolesterolmetabolisme, er egnet til å undertrykke arbeidet til denne reseptoren.

Forskere har lenge visst at kolesterol på en eller annen måte hjelper hepatitt C-viruset med å trenge inn i celler. Men hvordan denne hjelpen manifesterer seg, forble et mysterium. Og nå rapporterte en gruppe forskere fra University of Illinois i Chicago (USA) at de klarte å identifisere «porten» som viruset kommer inn i cellen gjennom, og denne porten viste seg å være kolesterolreseptoren NPC1L1. Den bidrar til å opprettholde kolesterolbalansen i cellen, og det viser seg at den også åpner veien for det dødelige viruset.

NPC1L1 finnes i fordøyelsesvevet til mange dyrearter, men det finnes bare i leveren hos mennesker og sjimpanser, det eneste dyret som er mottakelig for hepatitt C. Forskere har vist at hemming av denne reseptoren forhindrer infeksjon med viruset. Resultatet ble bekreftet i både cellekulturforsøk og en dyremodell. Forskerne brukte imidlertid en mus, ikke en sjimpanse, som et fragment av menneskelig lever ble transplantert til. Hepatittviruset påvirket den menneskelige leveren inne i musen, men påvirket den ikke hvis dyret fikk NPC1L1-reseptorblokkere.

Dessuten viste det seg at det velkjente legemidlet ezetimib, som brukes til å senke kolesterolnivået, kan bekjempe hepatitt C. Virkningen er basert på å blokkere arbeidet til NPC1L1. Denne reseptoren i seg selv har blitt godt studert i forbindelse med kolesterolmetabolisme; en annen ting er at ingen noen gang hadde tenkt på å assosiere den med hepatitt. I motsetning til eksisterende antivirale legemidler, forhindret ezetimib effektivt alle seks varianter av hepatitt C-viruset fra å infisere celler.

Forskerne presenterte resultatene sine i tidsskriftet Nature Medicine.

Dette legemidlet vil ikke hjelpe i de senere stadiene av sykdommen, når den eneste utveien er en levertransplantasjon. Etter en transplantasjon skjer det imidlertid ofte at viruset trenger inn i den friske leveren. Ezetimib kan være et mye mer effektivt middel for å beskytte den transplanterte leveren enn eksisterende legemidler, spesielt med tanke på at en person tar immunsuppressive midler etter en transplantasjon, og som et resultat svekkes kroppen hans kraftig.

Når det gjelder kroniske former for hepatitt, mener forskere at det bør lages en medikamentcocktail som ligner på de som i dag brukes til å behandle AIDS: i en slik blanding kan ezetimib øke effektiviteten til andre antivirale legemidler betydelig.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]