Influensaepidemi: Hvilket virus venter vi i høst?

Med den første høstkjøligheten kommer tiden for massetilfeller av influensa. Hva sier epidemiologer, og hvor farlig vil viruset være i høst? Flere typer influensa registreres i landet vårt hvert år – minst to – type A, og én – type B. Type A-virus har også sine undertyper, disse er H3N2 og H1N1 (den andre er den farligste). Denne høsten spår leger tilfeller av influensa, som kalles «Michigan» – dette viruset tilhører H1N1-varianten.

Det er meningsløst å snakke om faregraden for et bestemt virus på forhånd, siden influensa, til tross for prognoser, ofte manifesterer seg uforutsigbart. For eksempel klarte ikke en eneste spesialist å beregne pandemiens utbrudd i 2009, da folk på apotekene våre var paniske og kjøpte opp nesten alt - fra beskyttelsesmasker til sterke antivirale medisiner. For to år siden var influensaangrepet også veldig sterkt, med en rekke dødsfall. Og vi har ikke hørt tidlige prognoser fra spesialister. Faktum er at det er mulig å forutsi spredningen og alvorlighetsgraden av sykdommen nøyaktig bare når influensaen når grensen til en epidemi. Foreløpige prognoser er ikke alltid berettigede: for eksempel forventer leger i dag en liten økning i prosentandelen tilfeller - 14 % flere, sammenlignet med i fjor høst. Denne sesongen forventes ikke bare H1N1-varianten av viruset å sirkulere, men også H3N2-stammen, som kalles "Hong Kong". Den siste varianten har ikke blitt oppdaget i landet vårt på flere år, så immunitet mot dette viruset vil ikke lenger fungere. Hong Kong-viruset kan forårsake alvorlig influensa hos barn og eldre pasienter.

Michigan-viruset er farligere for unge og middelaldrende – omtrent 25–50 år. Samtidig inkluderer risikogruppen pasienter som er utsatt for fedme, samt de som lider av diabetes, astma, hjerte- og karsykdommer, samt personer som har tatt aspirin for langvarige medisinske formål. Leger anbefaler disse gruppene å tenke på influensavaksine på forhånd. Det beste tidspunktet å vaksinere seg mot influensa er 2–3 måneder før den forventede epidemiske bølgen. En slik bølge skjer som regel tidligst i midten av desember. Men tro ikke at du ikke vil være i faresonen for influensa etter vaksinasjon: du kan bli syk, men sykdommen vil forløpe mye lettere, og risikoen for komplikasjoner reduseres til et minimum.

Når det gjelder spesifikke antivirale legemidler, som de velkjente Zanamivir eller Tamiflu, har de bare en positiv effekt hvis pasienten tar dem innen 48 timer etter sykdomsdebut. Dessverre skjer dette svært sjelden: folk begynner først å ta legemidler som aspirin, fenylefrin eller paracetamol. Leger insisterer: hvis du føler deg uvel, har feber, hodepine og frysninger, må du oppsøke lege umiddelbart. Du bør ikke vente til sykdommen blir alvorlig.