Forskere har klart å fjerne hiv fra celler

Genetikere har funnet ut at celler infisert med immunsviktviruset kan renses for "ekstra" komponenter, spesielt HIV. Nye teknologier gjør det mulig å kutte ut virusgener fra immunceller, mens risikoen for sekundær utvikling av viruset praktisk talt er fraværende.

En gruppe forskere ledet av Kamel Khalili annonserte for flere år siden en teknologi som gjør det mulig å oppdage virusgenomer innebygd i celler. På den tiden klarte forskere å tydelig demonstrere effektiviteten til det nye systemet, kalt CRISPR/Cas9 – virusgenomene har en karakteristisk forskjell, der systemet gjenkjenner dem i cellen og ødelegger dem. Nå har spesialister nok en gang brukt CRISPR/Cas9-teknologien for å ødelegge immunsviktviruset i celler og har bevist at det er mulig å fjerne viruset fullstendig fra cellen, i tillegg blokkerer teknologien den gjentatte integreringen av HIV i kromosomene til immunceller.

Forskerne jobbet med celler som oftest er påvirket av immunsviktviruset - T-lymfocytter, i genomet som det var hundrevis av kopier av det modifiserte immunsviktviruset. I tillegg, for å bedre spore resultatene av arbeidet, erstattet ekspertene et av HIV-genene med et fluorescerende protein, noe som førte til produksjon av lysende molekyler etter aktivering av viruset i cellen. Introduksjonen av Cas9-gener påvirket ikke virusets vitale aktivitet, men fjerningen av immunsviktviruset fra T-lymfocyttgenomet skjedde under uttrykket av RNA-guider. Under forskningen fant forskerne at det i utgangspunktet var fire HIV-relaterte inklusjoner i cellen, men alle ble ødelagt ved hjelp av det nye systemet fra Khaleel-gruppen. Spesialistene fant også at fortsatt uttrykk av Cas9-genene og RNA-guidene forhindrer re-introduksjon av HIV i cellens DNA.

Forskerne selv bemerket at arbeidet deres vil bidra til å utvikle nye metoder for behandling av HIV, som vil være basert på fjerning av viralt DNA fra immunceller; forskere innrømmer også at en slik behandlingsmetode vil gjøre det mulig å bli kvitt sykdommen fullstendig.

For tiden er immunsviktviruset fortsatt hovedproblemet i en rekke land, og behandlingen i dag er basert på antiretroviral terapi, som bare stopper utviklingen av viruset og bidrar til å forlenge pasientenes levetid i flere tiår. Slik behandling tillater imidlertid ikke å ødelegge viruset i kroppen fullstendig. Immunsviktviruset kjennetegnes ved at det raskt kan integreres i genomet til menneskelige celler, hvor det "setter seg" og forårsaker tilbakefall. I dag er alt håp knyttet til genteknologi, og eksperter håper at nye metoder vil gjøre det mulig å bli kvitt HIV for alltid.

CRISPR/Cas9-systemet ble utviklet basert på cellers antivirale forsvar og er i stand til å gjenkjenne «unødvendige» deler av DNA og fjerne alt unødvendig fra cellen uten å skade den.

Nå har spesialister bare gjennomført den første fasen av testingen, og CRISPR/Cas9-systemet har bevist sin effektivitet. Forskningsgruppen planlegger å studere prinsippet bak det nye systemet for å forstå om det bare er effektivt i den innledende fasen eller i alle stadier av sykdommen.

[ 1 ], [ 2 ]