Forskere har oppdaget hvordan man kan kontrollere følelsen av tørst

Nevrofysiologer fra USA har funnet et område i hjernen til mus som er ansvarlig for tørstefølelsen, og de har også klart å kontrollere dets arbeid. Ifølge eksperter kan denne oppdagelsen være nyttig for leger som behandler ekstravaskulære lidelser i alderdommen som forårsaker en forstyrrelse av tørstefølelsen.

Oppdagelsen ble gjort ved Columbia University Research Center av Charles Zucker og teamet hans. I dag regnes Zuckers team som de ledende forskerne som studerer hvordan hjernen behandler og oppfatter smaksopplevelser. For omtrent tjue år siden identifiserte og beskrev denne gruppen spesialister de nevrale kretsene som bidrar til å gjenkjenne de fem grunnsmakene.

Som Zucker bemerket, har vann ingen smak, og det er derfor kroppen ikke er i stand til å vurdere mengden væske og volumet av væske som konsumeres basert på endringer i nivået av molekylene.

Etter all sannsynlighet sendes dehydreringssignaler i kroppen av andre mekanismer, hvis virkemåte forskere ikke har klart å nøste opp i.

For flere år siden observerte eksperter hjernetilstanden til dyr som led av alvorlig tørst. Som et resultat oppdaget de at tørstesenteret ligger i hjernens underhvelv, som også er ansvarlig for hormonproduksjon, appetitt, aktivitet i det kardiovaskulære systemet og andre funksjoner.

Alle senere studier på dette området endte i fiasko; spesialister klarte ikke å teste hypotesen og lære å holde tørstefølelsen under kontroll. Effekter på ulike grupper av nevroner i det subvaginale rommet tvang ikke dyrene til å oppleve en sterk tørstefølelse eller omvendt til å nekte vann. Zuckers team bestemte seg for å sjekke resultatene fra tidligere studier på nytt ved å bruke metoden for å "koble sammen" og "frakoble" nevroner med laser eller lys (optogenetikk).

Ved hjelp av optogynetikk klarte Zucker og teamet hans å forstå hva som hadde forårsaket at alle tidligere studier mislyktes. Det viste seg at det er to grupper nerveceller i subvulus som er involvert i fremveksten av tørstefølelsen. Én type nervecelle, CAMKII-nevroner, er ansvarlig for fremveksten av tørstefølelsen, og den andre, VGAT-nevroner, er ansvarlig for å undertrykke denne følelsen.

Som ekspertene forklarte, ble musene, som var rolige i buret, stimulert av en lasergruppe av nevroner som stimulerer tørsten, noe som tvang dyret til å lete etter en vannkilde og drikke inntil laseren ble slått på. Under forsøkene drakk gnagerne en enorm mengde væske, omtrent 10 % av dyrets kroppsvekt (dette tilsvarer om en person drakk omtrent 6 liter).

Spesialistene påvirket også en annen gruppe nevroner og oppnådde motsatt effekt av den forrige, dvs. at gnagerne drakk 80 % mindre vann enn de trengte.

For øyeblikket vet ikke ekspertene hva som begeistrer hver gruppe nevroner i hjernen. Ifølge Zuckers team overvåker grupper av nevroner vannnivået indirekte ved å notere endringer i kroppens elektrolyttbalanse.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]