En ny vaksine er utviklet mot alle malariastammer

Lederne for et internasjonalt forskerteam rapporterte at de nylig har utviklet en ny kraftig vaksine som tar sikte på å bekjempe ulike malariastammer. For første gang har spesialistene klart å bruke beskyttende T-celler mot parasittene som forårsaker malaria.

De første forsøkene ble utført på dyr, og etter at forsøkene var fullført, rapporterte forskere at den nye metoden bidro til å beskytte alle dyr mot malaria. For øyeblikket er vaksinen unik, siden ingen annen vaksine kjent for medisinen har hatt en slik effekt frem til nå.

Ansatte ved Griffith University understreker at absolutt alle malariastammer er forskjellige fra hverandre. Hovedforskjellen mellom stammene ligger i overflatepartiklene (molekylene) som kan gjenkjennes av antistoffer. Ufullkommenheten ved tidligere utviklet vaksiner er at de fremmer dannelsen av spesifikke antistoffer.

Immunglobuliner (også kjent som antistoffer) er en egen klasse glykoproteiner som finnes både i blodserumet og på overflaten av B-lymfocytter. Antistoffer har evnen til å binde seg til visse typer molekyler. Hovedfunksjonene som antistoffer utfører i kroppen er binding (med molekyler av en bestemt type) og effektorbinding (kroppens immunsystem bruker antistoffer for å nøytralisere eller ødelegge fremmede celler). Alle immunglobuliner har begge funksjonene, den ene delen av molekylet er ansvarlig for effektorfunksjoner, og den andre er ansvarlig for å gjenkjenne og binde antigener.

I løpet av de siste tiårene har amerikanske og europeiske eksperter jobbet med å lage en universell vaksine som kan forebygge malaria. Malaria er en farlig sykdom, tidligere kalt sumpfeber, en gruppe smittsomme sykdommer. Sykdommen overføres vanligvis til mennesker gjennom myggstikk og er ledsaget av frysninger, feber, forstørrede indre organer og anemi. Hvert år registreres det over 350 millioner tilfeller av malaria over hele verden, og omtrent halvannen million smittetilfeller ender med død.

Etter malariainfeksjon befinner parasittene seg inne i de røde blodcellene. Forskernes hovedmål var å bestemme muligheten for å ødelegge parasittene ved hjelp av beskyttende T-celler, som befinner seg inne i lymfocyttene (hvite blodceller). Forskere hevder at den nye vaksinen vil kunne beskytte mennesker mot sykdommen, så vel som mot alle kjente malariastammer. Dyreforsøk var vellykkede, så eksperter er sikre på at senere eksperimenter også vil være vellykkede. Forskere mener at et viktig poeng er at de økonomiske og tidsmessige kostnadene ikke er for høye, slik at vaksinen vil være tilgjengelig selv i lavinntektsland. Det største antallet infeksjoner registreres årlig i Afrika, Asia og Oseania. I løpet av de siste to tiårene har antallet dødelige tilfeller doblet seg, og hvis medisiner ikke griper inn, vil dødeligheten ifølge prognoser øke flere ganger om tjue år.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]