Har søvnmangel større innvirkning på overvektige tenåringer?

I en nylig publisert studie i JAMA Neurology undersøkte forskere hvordan søvnvarighet hos ungdom påvirker forholdet mellom kognitiv funksjon og fedme. Resultatene viste at overvektige eller fete ungdommer opplever større kognitiv svikt etter å ha redusert søvn sammenlignet med normalvektige ungdommer.

Fedme er raskt i ferd med å bli et stort problem blant barn i USA. Nevrobiologiske data og kognitive testresultater knytter fedme til kognitive vansker. Den multifaktorielle naturen til denne sammenhengen gjør det vanskelig å identifisere årsaksmekanismer for kognitiv svikt. Nevroanatomisk skade kan føre til økt matinntak og fedme. Biologiske faktorer som insulinresistens og lavgradig betennelse kan også forårsake kognitiv svikt.

Dårlig søvnkvalitet er sterkt assosiert med økt fettmasse, økt appetitt på grunn av høyt kortisol og ghrelin og lavt leptin, og dårlige matvalg. Søvnforstyrrelser påvirker også kognitiv funksjon, men det er uklart hvordan redusert søvn påvirker forholdet mellom fettmasse og kognitiv funksjon.

I denne studien antok forskerne at søvnmangel ville svekke ulike aspekter ved kognitiv funksjon, og at disse negative effektene ville være mer uttalt hos ungdommer med høye nivåer av kroppsfett sammenlignet med ungdommer med normal vekt.

I motsetning til tidligere studier som kun brukte kroppsmasseindeks (BMI) for å vurdere fedme, brukte denne studien også kroppsfettprosent (TBF%). Ungdom i alderen 14 til 19 år ble inkludert i studien hvis de var friske og ikke hadde søvnforstyrrelser, spiseforstyrrelser, intellektuelle funksjonshemminger eller spisevansker.

Studien inkluderte tre laboratoriebesøk for ungdommer og deres foreldre. Under det første besøket fylte foreldrene ut spørreskjemaer om kosthold og demografi. Baseline-målinger av deltakerne inkluderte bioelektrisk impedansanalyse, kognitiv testytelse og vekt- og høydevurdering. De to påfølgende besøkene inkluderte to randomiserte rekkefølger av to aktografibekreftede søvntilstander: søvnrestriksjon på 4 timer og tilstrekkelig søvn på 9 timer.

Resultatene viste at de negative effektene av søvnmangel på kognitiv funksjon var større hos ungdommer som var overvektige eller fete. De presterte dårligere innen global kognitiv funksjon, kognitiv fleksibilitet, flytende kognisjon og oppmerksomhet etter én natt med utilstrekkelig søvn.

Bruken av TBF% fremhevet begrensningene ved bruk av BMI for å vurdere fedme. Høyere TBF% ble funnet å være assosiert med lavere kognitiv fleksibilitet, flytende kognisjon og informasjonsbehandlingshastighet etter én natt med utilstrekkelig søvn. TBF%-grenseverdiene var signifikant høyere for alle tre kognitive domener sammenlignet med tidligere brukte verdier for barn, noe som indikerer at risikoen for kognitiv svikt bare er signifikant økt hos ungdom med fedme eller alvorlig fedme.

Med tilstrekkelig søvn var det ingen forskjell i kognitiv funksjon mellom overvektige og normalvektige ungdommer. Tilsvarende hadde søvnreduksjon ingen signifikant effekt på kognitiv funksjon hos normalvektige ungdommer.

Studien fant at utilstrekkelig søvn hadde en større negativ innvirkning på kognitiv funksjon, inkludert væskekognisjon, kognitiv fleksibilitet, oppmerksomhet og prosesseringshastighet, hos overvektige eller overvektige ungdommer sammenlignet med normalvektige ungdommer.