Søvnstudie avslører at vanen med å være en "ugle" kan være skadelig for den mentale helsen

Nattugler, gjør dere klare. En ny studie fra Stanford Medicine har funnet ut at det å følge din naturlige tilbøyelighet til å være oppe til de tidlige morgentimer kan ha negative effekter på din mentale helse.

I en undersøkelse av nesten 75 000 voksne sammenlignet forskere deltakernes foretrukne søvntider, kjent som kronotyper, med deres faktiske søvnatferd. De fant ut at uavhengig av deres foretrukne leggetid, er det bedre for alle å legge seg tidligere. Morgenfugler og nattugler har like stor sannsynlighet for å lide av mentale og atferdsmessige problemer hvis de er oppe sent.

En studie publisert i tidsskriftet Psychiatry Research anbefaler å slå av lysene før klokken 01.00.

«Vi fant ut at det å være i kronotypen din ikke var den avgjørende faktoren, og faktisk var det ikke bra for den mentale helsen å være oppe sent om kvelden», sa Jamie Zeitzer, PhD, professor i psykiatri og atferdsvitenskap og seniorforfatter av studien. «Det store spørsmålet er hvorfor.»

Renske Locke, PhD, postdoktor i psykiatri og atferdshelse, er studiens hovedforfatter.

Hvordan sover du om natten? Resultatene var ikke helt som forskerne forventet. Tidligere forskning utført av Zeitzers team antydet at kvinner med kreft som sov i motsetning til kronotypen sin hadde kortere forventet levealder.

«Det finnes mye data som tyder på at det er svært viktig å leve innenfor sin kronotype», sa han. «Det var vår forventning.»

Forskerne bestemte seg for å studere kronotyp-samsvar i en større populasjon. De studerte middelaldrende og eldre voksne i Storbritannia som ble spurt om søvnmønstrene sine, inkludert deres preferanse for morgen eller kveld. De fikk tilsendt bærbare akselerometre (i hovedsak sofistikerte aktivitetsmålere, sa Seitzer) for å spore søvnen deres i syv dager.

Deltakernes mentale helse ble fastslått ut fra deres medisinske journaler. Forskerne inkluderte eventuelle psykiske eller atferdsmessige lidelser som er oppført i den internasjonale klassifiseringen av sykdommer.

Blant de 73 880 deltakerne identifiserte 19 065 seg som morgentyper, 6844 som kveldstyper og 47 979 som middels typer.

Søvnvanene deres ble vurdert for hele gruppen. De tidligste 25 prosentene ble ansett som tidligsovende, de siste 25 prosentene ble ansett som sentsovende, og de midterste 50 prosentene ble ansett som midt imellom. Å kategorisere søvnvaner på denne måten, i stedet for etter spesifikke tidsrammer, gir mer mening fordi ulike populasjoner kan ha ulike søvnnormer, sa Zeitzer. «Hvis vi gjorde denne studien på studenter, ville klokken 01.00 åpenbart ikke bli ansett som sent.»

Det handler om timing Da forskerne analyserte dataene, ble de overrasket over å finne ut at det å være i kronotypisk justering ikke var det beste valget for mental helse. Faktisk var det bedre for nattugler å leve utenfor kronotypisk justering.

«Jeg tenkte: 'La oss prøve å motbevise dette, for det gir ikke mening'», mintes Seitzer. «Vi brukte seks måneder på å prøve å motbevise det, og klarte det ikke.»

Resultatene var tydelige – både morgen- og kveldstyper som la seg sent hadde høyere forekomst av psykiske lidelser, inkludert depresjon og angst.

«Det verst tenkelige scenarioet er folk som er oppe sent på natten», sa Zeitzer. Nattugler som holdt seg til kronotypen sin hadde 20 til 40 prosent større sannsynlighet for å bli diagnostisert med en psykisk lidelse enn nattugler som fulgte en tidlig eller middels søvnplan.

Kveldstyper som fulgte en tidligere timeplan følte seg bedre. Morgentyper som la seg senere led, men ikke mye.

Lerker som steg med solen hadde den beste mentale helsen av alle, noe som ikke overrasket noen.

Forskerne fant at søvnvarighet og -konsistens ikke kunne forklare disse forskjellene i mental helse.

De testet også muligheten for at det var dårlig psykisk helse som forårsaket at folk var oppe sent, snarere enn omvendt. De fulgte en undergruppe av deltakere som ikke hadde noen tidligere diagnose av en psykisk lidelse de neste åtte årene. I løpet av den tiden var det mer sannsynlig at nattuglene som var oppe sent, utviklet psykiske lidelser.

Eller handler det om valg? Det kan være mange forklaringer på sammenhengen mellom søvntid og mental velvære, men Zeitzer mener det er mer sannsynlig at det handler om de dårlige avgjørelsene folk tar tidlig om morgenen.

Mange skadelige atferder forekommer oftere om natten, inkludert selvmordstanker, voldelig kriminalitet, alkohol- og narkotikabruk og overspising.

En teori, kjent som hypotesen om «sinnet etter midnatt», antyder at nevrologiske og fysiologiske endringer sent på kvelden kan bidra til impulsivitet, negativt humør, dårlig dømmekraft og større risikotaking.

Dette kan forklare hvorfor selv sent på kvelden ser det ut til at morgenfolk har en fordel – de er utenfor komfortsonen sin. «Hvis jeg måtte gjette, er morgenfolk som er oppe sent på kvelden klar over at hjernen deres ikke fungerer som den skal, så de kan utsette å ta dårlige avgjørelser», sa Zeitzer.

«I mellomtiden tenker kveldspersonen, som er oppe sent på kvelden: «Jeg føler meg bra. Dette er en flott avgjørelse jeg tar klokken tre om morgenen.»»

En annen forklaring kan være sosial mismatch med den underliggende kronotypen.

«Det kan være færre sosiale begrensninger sent på kvelden fordi det er færre mennesker rundt deg som er våkne», sa Zeitzer. Dette gjelder spesielt på steder som USA og Storbritannia, hvor folk har en tendens til å være mer isolerte om kveldene. I middelhavskulturer, hvor nettene er mer sosiale, kan det å holde seg våken til og med være bra for den mentale helsen.

Selv om Zeitzer råder natteravner til å legge seg før klokken 01.00, innser han at det er lettere sagt enn gjort. Å få sollys om morgenen og holde seg til en tidligere tidsplan hver dag i uken kan endre søvnvanene dine, men det endrer ikke kronotypen din. «Fra et biologisk synspunkt er det mye som en strikk – du tar en fridag og kommer tilbake til der kroppen din ønsker å være», sa han.

Teamet hans planlegger å studere om visse nattlige atferder, snarere enn selve tidspunktet på dagen, er knyttet til dårlig psykisk helse.

«Hvis du liker å være oppe sent og bare gjør det folk vanligvis gjør klokken ti om kvelden, men du gjør det klokken to eller tre om morgenen – kanskje det ikke er et problem», sa han. Men er det noen glede i det?