Biomarkører for Alzheimers sykdom identifisert hos unge voksne med diabetes

Med økende fedme i USA og rundt om i verden, forventes det at forekomsten av diabetes også vil øke, noe som vil ramme flere unge mennesker.

Tidligere studier har vist at personer over 40 med disse biomarkørene har 60 til 80 prosent større sannsynlighet for å utvikle demens eller Alzheimers sykdom.

En ny studie viser at biomarkører knyttet til utvikling av Alzheimers sykdom (AD) senere i livet er tilstede hos personer med type 1- og type 2-diabetes som debuterte i ung alder.

Studieforfatterne observerte blodbiomarkører assosiert med Alzheimers sykdom, samt forhøyede nivåer av amyloidprotein i hjerneområder assosiert med Alzheimers sykdom, hos ungdommer og unge voksne med diabetes.

Studien er den første som undersøker tilstedeværelsen av disse potensielle prekliniske tegnene på Alzheimers sykdom hos ungdom og unge voksne. Forskningen ble nylig publisert i tidsskriftet Endocrines.

«Det finnes en økende mengde forskning som undersøker hvordan patofysiologien til diabetes kan bidra til utviklingen av Alzheimers sykdom og demens», sa førsteforfatter Allison L. Shapiro, MD, MPH, assisterende professor i pediatrisk endokrinologi ved University of Colorado.

«Hovedhypotesene inkluderer insulindysregulering (f.eks. insulinresistens og nedsatt insulinsekresjon) og hyperglykemi», sa hun.

Hva er sammenhengen mellom diabetes og Alzheimers sykdom?

Forfatterne av den nåværende studien bemerker at tidligere forskning har vist at personer med diabetes i voksen alder har 60 til 80 prosent større sannsynlighet for å utvikle demens eller Alzheimers sykdom enn de uten diabetes.

For den nye studien analyserte forskere fra University of Colorado Anschutz Medical Campus data fra SEARCH-kohorten.

I denne kohorten hadde 25 personer diabetes type 1 og 25 personer hadde diabetes type 2. Gjennomsnittsalderen for den yngste gruppen var 15 år, og de unge voksne var omtrent 27 år gamle. Av hele gruppen var 59 % kvinner.

En frisk kontrollgruppe ga grunnlag for sammenligningen. Den inkluderte 25 ungdommer i begynnelsen av 15-årene og 21 unge voksne med en gjennomsnittsalder på rundt 25 år.

Blodplasma fra SEARCH-kohorten ble analysert for biomarkører for Alzheimers sykdom. I tillegg ble syv personer med diabetes fra kohorten og seks kontrollpersoner rekruttert til PET-hjerneskanning i den nye studien.

Personer med tidlig debuterende diabetes ble funnet å ha høyere nivåer av blodbiomarkører assosiert med Alzheimers sykdom.

Skannene avdekket tilstedeværelsen av tettheter av amyloid og tau – begge assosiert med Alzheimers sykdom – i Alzheimer-relaterte hjerneområder blant de som hadde biomarkørene. Disse forskjellene nådde imidlertid ikke statistisk signifikans.

Hvilken type diabetes er knyttet til Alzheimers sykdom?

Shapiro sa at studien var for liten til å avgjøre hvilken type diabetes som hadde større risiko.

«Vi trenger større grupper av mennesker og lengre observasjonstider for å få et fullstendig svar på dette spørsmålet», sa hun.

Det er heller ikke kjent om en person med diabetes som startet i ung alder vil fortsette å vise biomarkører assosiert med Alzheimers sykdom når de blir eldre.

«Andre studier på voksne som utviklet diabetes i voksen alder har vist lignende trender som det vi fant hos våre unge voksne med tidlig debuterende diabetes», sa Shapiro.

"Sammen med dataene fra voksne, forventer vi at trendene vi ser hos unge voksne vil fortsette senere i livet."

Courtney Kloske, PhD, direktør for vitenskapelige saker for Alzheimersforeningen, som ikke var involvert i studien, bemerket at både Alzheimers og diabetes er komplekse sykdommer.

«Forskning viser at de har noen felles underliggende mekanismer, som for eksempel forstyrrelser i energiproduksjonen til visse celler», sa Kloske.

Kloske bemerket at diabetes og hjerte- og karproblemer som hypertensjon og kolesterolproblemer er risikofaktorer for kognitiv svikt og demens, inkludert Alzheimers sykdom.

Kloske advarte mot å ta studien som definitiv, og sa at den har begrensninger som betyr at «vi ikke kan ta funnene deres som definitive, men de fortjener absolutt videre forskning».

Hun sa at studien var for liten og foreløpig til å «teste ideen om at tidlig diabetes kan starte en rekke endringer i hjernen som til slutt fører til kognitiv nedgang og/eller demens».

Hva kan redusere risikoen for Alzheimers sykdom?

«Selv om forskningen på diabetes og Alzheimers sykdom akselererer, finnes det fortsatt ikke nok informasjon til å fastslå nøyaktig hva det er med diabetes som bidrar til den økte risikoen for Alzheimers sykdom og demens», sa Shapiro.

«For personer med diabetes er det god praksis å fortsette å overvåke blodsukkernivået for å forhindre diabeteskomplikasjoner. Denne praksisen kan også bidra til å forhindre økt risiko for kognitive problemer på grunn av Alzheimers sykdom og demens.» – Allison L. Shapiro, MD, MPH, førsteforfatter av studien

Det mest umiddelbare tiltaket som kan iverksettes for personer med høy risiko er regelmessig kognitiv testing for å overvåke utviklingen av demens eller Alzheimers sykdom.

«Risikofaktorer for Alzheimers sykdom og andre demenssykdommer forekommer gjennom hele livet», sa Kloske.

«Jo tidligere vi kan identifisere endringer i hjernen og gripe inn, og jo lenger vi kan praktisere hjernevennlige vaner, desto bedre», la hun til.

Kloske bemerket at Alzheimerforeningen gir anbefalinger for å opprettholde hjernens helse, og fremhever følgende helse- og livsstilsanbefalinger:

• regelmessig fysisk aktivitet,
• diabetes og blodtrykkshåndtering,
• unngå røyking,
• god søvn,
• balansert kosthold.

Kloske nevnte også en studie kalt US POINTER.

Hun forklarte at den toårige kliniske studien «vurderer om livsstilsendringer som samtidig retter seg mot flere risikofaktorer, kan beskytte kognitiv funksjon hos eldre voksne (i alderen 60–79 år) med økt risiko for kognitiv nedgang.» Data og resultater fra studien forventes i 2025.