Ikke alle smittsomme sykdommer er like farlige for utviklingsfosteret. For eksempel påvirker influensa eller andre typer akutte respiratoriske sykdommer ganske ofte gravide kvinner, men de fører svært sjelden til utvikling av fosterutvikling. Men rubella, som er sjelden nok, forårsaker disse lidelsene i nesten 70% av tilfellene.