Hvorfor oppstår flerlingesvangerskap, og hva er forskjellen på tvillinger og tvillingfødsler?

Tvillinger er to eller flere babyer som utvikler seg sammen i samme livmor og blir født omtrent samtidig. Tvillinger kan være identiske eller fleregglignende (fraternale).

Vanligvis er flerlingegraviditet et resultat av unormal deling av ett befruktet egg eller befruktning av to eller flere egg samtidig. Fødsel av identiske tvillinger er en tilfeldig hendelse og kan forekomme med lik frekvens i alle raser og nasjoner. Fødsel av toeggede tvillinger anses å være et resultat av en genetisk bestemt egenskap, siden det er et mønster: hvis en kvinne har tvillinger i familien sin (hun er en tvilling, moren eller bestemoren hennes er en tvilling eller trilling), er sannsynligheten for at hun vil ha flerlingegraviditet mye høyere enn hos andre kvinner. Dessuten gjelder dette mindre for menn, siden egenskapen overføres gjennom den kvinnelige linjen. Tilsynelatende er den assosiert med X-kromosomet. Og hvis dette er tilfelle, kan tvillinger i den mannlige linjen bare overføres fra en far til hans datter, siden han i dette tilfellet overfører X-kromosomet til henne. Når det gjelder hyppigheten av tvillingfødsler i forskjellige raser, er den lavere hos hvite enn hos kvinner av den negroide rasen. I tillegg er yngre førstegangsfødende og eldre flergangsfødende kvinner mer sannsynlig å føde tvillinger enn andre gravide kvinner.

Som du allerede vet, fødes identiske tvillinger fra ett befruktet egg når det deler seg i to eller flere deler i de tidligste utviklingsstadiene. I dette tilfellet blir barna alltid født veldig like hverandre – nesten som to erter i en belge og alltid av samme kjønn. Men de er ikke bare like – de har veldig like karakterer, vaner, hobbyer og interesser. De har til og med en tendens til å kle seg likt.

Hvis utviklingen skjer fra to eller flere egg som befruktes samtidig, er barna, selv om de har fellestrekk, ikke veldig like hverandre og kan være av forskjellige kjønn. Da kalles de tvillinger.

Tvillinger (eller trillinger) utgjør omtrent 2 % av alle nyfødte. Mer enn 15 % av alle babyer som veier mindre enn 2500 g er tvillinger. Flerlinggraviditeter fører oftest til at babyer blir født med lav fødselsvekt og stort sett for tidlig (født før vanlig termin).

Tidlig intrauterin død hos ett av fostrene observeres ofte. Hos mødre som er gravide med tvillinger forekommer preeklampsi og eklampsi (sen gestose) tre ganger oftere enn hos kvinner som er gravide med ett foster. Ved flerlingsgraviditeter forekommer også for tidlig morkakeløsning oftere, spesielt etter fødselen av den første tvillingen.

Svært sjelden blant tvillinger er det såkalte «siamesiske tvillinger». «Siamesiske tvillinger» er som regel identiske tvillinger, som er sammenvokst av en del av kroppen.

Naturligvis er det mye vanskeligere å føde tvillinger enn med et normalt svangerskap, men vi skal snakke om dette senere.