WHO har igjen registrert en pestepidemi

Verdens helseorganisasjon forbereder alle nødvendige tiltak for å stoppe pestepidemien på Madagaskar: sykdommen har allerede rammet innbyggere i hovedstaden og havnebyene. Bare de siste ukene har mer enn hundre mennesker blitt smittet av pesten. Myndighetene på Madagaskar har allerede bekreftet dødsfallet til én utlending - en bosatt på Seychellene: utøveren ankom øya i forbindelse med en basketballturnering, men ble syk av lungepest og døde på et sykehus i Antananarivo. Legene finner ut hvem av personene som hadde kontakt med den avdøde og kan ha blitt smittet. Alle de identifiserte må gjennomgå en forebyggende antibiotikabehandling. Fra dagen for pestutbruddet og frem til slutten av sommeren har mer enn to dusin mennesker dødd av pesten på Madagaskar. Ifølge foreløpige data er mer enn hundre mennesker smittet. Dr. Charlotte Ndiaye, som representerer WHOs interesser på Madagaskar, er bekymret for den nåværende situasjonen. «Spesialistgrupper har allerede besøkt Madagaskar og jobber for tiden med å skape tekniske forhold for epidemiologisk kontroll og samarbeid med lokale organisasjoner», sier legen. «Det er i vår interesse å gjøre alt vi kan for å stoppe sykdomsutbruddet: inkludert å koordinere arbeidet til alle medisinske tjenester og helseorganisasjoner.» Andre WHO-representanter har også ankommet epidemiområdet, i tillegg til deres kolleger som er interessert i å forhindre utbrudd. I tillegg overvåkes forsyninger av antibakterielle medisiner, beskyttelsessett, masker og andre midler. Verdens helseorganisasjon har allerede sendt Madagaskar 300 000 amerikanske dollar i nødhjelpsmidler til antiepidemiprogrammet, samt en rekke viktige medisinske forsyninger. Legenes oppgave er å raskt iverksette alle nødvendige tiltak for å forhindre videre spredning av sykdommen. Antagelig vil ytterligere halvannen million dollar bli bevilget til videre aktiviteter. PestPå Madagaskar har pesten lenge vært endemisk: den vanligste er byllepest, som spres av infiserte rotter gjennom loppebitt. I dag forekommer en kombinert epidemi på øya: omtrent det samme antallet mennesker er smittet med byllepest og lungepest. Den lungeformen av sykdommen er mer smittsom, ettersom den overføres gjennom direkte kontakt mellom en syk person og en frisk person. Tidligere ble pesten på Madagaskar hovedsakelig registrert i fattige, avsidesliggende regioner. Nå har sykdommen kommet til store byer, noe som øker spredningen av infeksjonen betydelig. Tidligere trodde man at pesten var en sykdom som fant sted i de lavere klassene. Som regel rammet sykdommen steder med utilfredsstillende sanitære og hygieniske egenskaper. Hvis pesten ikke behandles, vil pasienten alltid dø. Men hvis rettidig antimikrobiell behandling gis, kan personen reddes. Den siste registrerte økningen i byllepest skjedde i fjor, i en avsidesliggende region av øya.