En vaksine mot Chagas-sykdommen vil være tilgjengelig i nær fremtid

Chagas sykdom er en tropisk parasittsykdom forårsaket av protozoparasitter. Vanligvis bærer veggedyr smitten, og kan også overføres gjennom blodoverføringer, organtransplantasjoner, spising av forurenset mat osv. Sykdommen er nesten asymptomatisk i starten, og det er derfor Chagas sykdom også er kjent som den «stille morderen». Medisinene som brukes mot denne sykdommen forårsaker alvorlige bivirkninger, og til dags dato er det ikke laget noen vaksine mot denne sykdommen.

Et team av forskere fra University of Texas School of Tropical Medicine sa at et legemiddel mot Chagas sykdom med minimale bivirkninger snart kan bli laget.

Under sitt felles arbeid klarte forskerne å identifisere et molekyl som «skjuler» infeksjonen fra det menneskelige immunforsvaret.

Resultatene av forskningen ble publisert i et tidsskrift for tropisk medisin utgitt i USA, og rapporten sa at forskerne studerte proteinet TC24, som brukes av patogener for å bli usynlig for immunceller. Som et resultat forblir sykdommen uoppdaget i flere tiår, og den oppdages i sene stadier, når nesten ingenting kan gjøres.

I 30 % av infeksjonstilfellene blir Chagas sykdom kronisk, noe som forårsaker hjertesykdommer som ikke kan behandles. TC24-proteinet er et antigen som kan forårsake uspesifikk aktivering av B-celler, som igjen skiller ut antistoffer for å ødelegge patogene mikroorganismer.

Som hovedforskeren i det nye vitenskapelige prosjektet, dr. Eric L. Brown fra School of Public Health, bemerket, vil neste trinn i forskerteamets arbeid være å modifisere molekylet, slik at immunforsvaret vil kunne stoppe fremveksten og spredningen av infeksjon.

Til tross for alle fremskritt innen medisin og vitenskap, er mange sykdommer fortsatt uhelbredelige i verden, inkludert parasittinfeksjoner som overføres av insekter. For eksempel dør nesten halvparten av de smittede av denguefeber (i hemoragisk form). Men nylig ble det kjent at meksikanske forskere allerede har fått patent på produksjon av en medisin mot det dødelige viruset, som årlig tar livet av tusenvis av mennesker.

Ifølge noen rapporter vil legemidlet bli produsert av et fransk farmasøytisk selskap, og leger har allerede tillatelse til å bruke vaksinen på steder der den høyeste forekomsten er observert (Sørøst-Asia, Afrika).

Legemiddelselskapet bemerket at legemidlet hadde gjennomgått alle nødvendige kontroller og tester før det ble lagt ut for salg, inkludert kliniske studier på gnagere og mennesker. Som et resultat av alle studiene beviste legemidlet sin effektivitet og sikkerhet.

Denguefeber rammer rundt 400 millioner mennesker årlig, noe som resulterer i hjernebetennelse, polynevritt og kusma. Primærinfeksjon med viruset forårsaker den klassiske formen, der prognosen generelt er gunstig, mens flere infeksjoner med forskjellige stammer av viruset forårsaker den hemoragiske formen, der dødeligheten er ganske høy.