Tarmfloraen har skylden for autoimmune sykdommer

Amerikanske immunologer har kommet til den konklusjonen at revmatoid artritt kan være assosiert med menneskelig tarmflora, nærmere bestemt bakterien Prevotella copri. Forskerne kom til slike konklusjoner etter å ha utført en serie eksperimenter på mus og mennesker som er utsatt for denne sykdommen.

Revmatoid artritt er en inflammatorisk systemisk autoimmun sykdom som påvirker bindevevet i hovedsakelig små ledd og lemmer. Leddene i hender, knær, ankler og ankler er vanligvis påvirket. Hva som egentlig forårsaker svikten i immunsystemet, hvoretter det begynner å aktivt påvirke sitt eget vev, har vitenskapen ennå ikke funnet ut av.

Immunolog Dan Littman har tidligere forsket på laboratoriemus, og som et resultat av dette etablerte han en sammenheng mellom sammensetningen av tarmmikrofloraen og den økte aktiviteten til T-hjelpere (spesifikke celler i immunsystemet), som beskytter kroppen mot ekstracellulære skadelige mikroorganismer. Ved aktivering av disse cellene i kroppen blir skadelige mikroorganismer ødelagt. Nylig har det vitenskapelige samfunnet samlet en stor mengde bevis for at T-hjelpere er nøkkelceller i autoimmune sykdommer. I sin forskning slo Dan Littman fast at produksjonen av T-hjelpere i kroppen avhenger av sammensetningen av tarmmikrofloraen hos mus. Litt senere viste felles forskning på dette området at aktiviteten til disse cellene øker og til slutt utløser en autoimmun prosess der museanalogen utvikler revmatoid artritt, filamentøse segmenterte bakterier som er en del av tarmmikrofloraen.

Alle disse dataene ga forskere mistanke om at utbruddet av revmatoid artritt hos mennesker også er assosiert med bakterier som lever i tarmene. En studie ble utført på avføringsprøver fra 114 amerikanere, hvorav noen hadde langvarig revmatoid artritt, mens resten nylig hadde utviklet sykdommen. For forskerne var gruppen med en nylig diagnose av størst betydning, siden folk i dette tilfellet ikke hadde hatt tid til å motta behandling og sammensetningen av tarmfloraen deres var uendret.

Som et resultat fant forskerne at i gruppen med en nylig diagnose hadde 75 % av deltakerne den gramnegative patogene bakterien Prevotella copri (i gruppen der sykdomsvarigheten var mye lengre, ble denne bakterien bare funnet hos 37 %). Forfatterne har flere hypoteser som kan forklare sammenhengen mellom bakterien og revmatoid artritt, men de er sikre på at sykdomsutbruddet involverer flere miljøfaktorer, og hvordan alle disse faktorene kombineres for å utløse sykdomsprosessen gjenstår å bestemme.

I høst dukket det opp flere vitenskapelige publikasjoner som var viet til sammenhengen mellom autoimmune sykdommer og patogene fremmede bakterier i tarmen. Et team av forskere fra New York rapporterte at de hadde identifisert årsaken til multippel sklerose, som er jordbakterien Clostridium perfringens, og forskere fra Finland hevder at enterovirusene de identifiserte utløser utviklingen av type 1-diabetes.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]