Griser skal bli organdonorer for mennesker

Organdyrking er en lovende bioingeniørteknologi som innebærer å lage fullt funksjonelle organer i et laboratorium for transplantasjon til mennesker.

Forskere fortsetter å jobbe i denne retningen og har oppnådd betydelige resultater; for eksempel har forskere klart å dyrke deler av hjertet, tarmene, musklene og til og med hjernen i reagensrør.

Det er sannsynlig at pasienter som trenger transplantasjon i løpet av de kommende tiårene ikke vil måtte vente i måneder på en passende donor.

Forskere gjør nå de første vellykkede forsøkene på å transplantere kunstige organer som er dyrket fra pasientens egne stamceller.

Kunstige organer er, ifølge forskerne selv, ikke bare nødvendige for å løse problemet med donorer. Kunstig laget organer kan bidra til å studere mekanismen for utvikling av noen sykdommer, for eksempel på miniatyrmenneskelige mager, som forskere klarte å dyrke i laboratoriet for et par år siden. Eksperter har med hell studert utviklingen av sykdommer, spesielt magesår og kreftsvulster, og dette vil igjen tillate utvikling av mer effektive metoder for behandling av disse sykdommene.

Men i dag foreslår bioingeniører å dyrke donororganer ved hjelp av en helt ny teknologi. I Storbritannia vurderes muligheten for å dyrke organer for menneskelig transplantasjon, ikke i et reagensrør, men i et dyrs kropp. Hvis forskere kan bevise at denne tilnærmingen til transplantasjon har store muligheter, kan myndighetene gi tillatelse til å bruke dyr til vitenskapelige formål.

Det er forventet at den nye teknologien for å dyrke organer for menneskelig transplantasjon vil få «grønt lys» fra myndighetene i nær fremtid. I USA har spesialister jobbet i denne retningen i ganske lang tid.

Eksperimentene utføres på griser og sauer, der eksperter har introdusert embryoer som har to DNA-er – menneske- og dyre-DNA. Hovedmålet med dette eksperimentet er å dyrke frem dyr hvis organer ikke bare vil være egnet for mennesker, men som heller ikke vil bli avstøtt etter transplantasjon. Forskningen utføres ved universitetene i California og Minnesota, men forskerne har ennå ikke mottatt noen dokumenterte bevis på effektiviteten til den nye teknologien.

Hvis den uvanlige organtransplantasjonsmetoden blir godkjent, vil Storbritannia bli det første landet som tillater transplantasjoner av organer dyrket med en så uvanlig metode.

Mangelen på donororganer er akutt ikke bare i Storbritannia, men også i en rekke andre land. I de aller fleste tilfeller nekter døende mennesker (eller deres pårørende) å testamentere kroppene sine til fordel for vitenskapen eller for å redde andre mennesker. I tillegg oppstår et annet problem – de siste årene lider stadig flere av fedme, og organer er i dette tilfellet ikke egnet for transplantasjon.

Det er også verdt å merke seg et annet problem innen transplantasjon i dag: mange pasienter som trenger transplantasjon av ett eller annet organ, venter ikke på en passende donor og dør.

Forskere er sikre på at metoden med å dyrke organer i en dyrs kropp vil bidra til å løse flere problemer og redde livene til millioner av mennesker rundt om i verden.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]