Studie identifiserer første medikamentelle behandling mot søvnapné

Forskere fra University of California San Diego School of Medicine og deres internasjonale kolleger har gjennomført en storstilt studie som demonstrerer potensialet til tirzepatid, kjent for behandling av type 2 diabetes, som det første effektive legemidlet for behandling av obstruktiv søvnapné (OSA), en søvnforstyrrelse preget av gjentatte episoder med uregelmessig pust på grunn av fullstendig eller delvis blokkering av de øvre luftveiene.

Funnene, publisert på nett i New England Journal of Medicine, fremhever behandlingens potensial til å forbedre livskvaliteten til millioner av mennesker over hele verden som lider av OSA.

«Denne studien markerer et betydelig gjennombrudd i behandlingen av OSA, og tilbyr et lovende nytt terapeutisk alternativ som tar for seg både respiratoriske og metabolske problemer», sa Atul Malhotra, MD, hovedforfatter av studien, professor i medisin ved University of California, San Diego, og direktør for søvnmedisin ved UC San Diego Health.

OSA kan føre til lavt oksygennivå i blodet og økt risiko for kardiovaskulære komplikasjoner som hypertensjon og hjertesykdom. Nyere forskning, også ledet av Malhotra, tyder på at antallet OSA-pasienter over hele verden nærmer seg 936 millioner.

Den nye studien ble gjennomført i to fase III, dobbeltblinde, randomiserte kontrollerte studier med 469 klinisk overvektige deltakere som lever med moderat til alvorlig obstruktiv søvnapné. De ble rekruttert fra ni land, inkludert USA, Australia og Tyskland.

Deltakerne fikk eller ikke fikk kontinuerlig positivt luftveistrykk (CPAP)-behandling, den vanligste behandlingen for søvnapné, som bruker en maskin for å holde luftveiene åpne under søvn, og forhindre pusteavbrudd. Pasientene fikk enten 10 eller 15 mg av legemidlet eller placebo. Effektene av tirzepatid ble vurdert over 52 uker.

Forskerne fant at tirzepatide reduserte antallet pusteavbrudd under søvn betydelig, en nøkkelindikator på alvorlighetsgraden av OSA. Denne forbedringen var betydelig større enn i placebogruppen. Det er viktig å merke seg at CPAP-behandling kan ha blitt unødvendig for noen deltakere som tok legemidlet. Dataene tyder på at medikamentell behandling som retter seg mot både søvnapné og fedme er mer gunstig enn å behandle begge tilstandene alene.

I tillegg forbedret behandlingen med legemidlet andre aspekter forbundet med OSA, som reduksjon av kardiovaskulære risikofaktorer og forbedring av kroppsvekt. Den vanligste bivirkningen var milde mageproblemer.

«Historisk sett har behandling av OSA innebært bruk av søvnapparater, som en CPAP-maskin, for å lindre pusteproblemer og symptomer», sa Malhotra. «Effektiviteten avhenger imidlertid av jevnlig bruk. Denne nye medikamentelle behandlingen tilbyr et rimeligere alternativ for personer som ikke kan tolerere eller følge eksisterende behandlinger. Vi tror at det å kombinere CPAP-behandling med vekttap vil være optimalt for å forbedre kardiometabolsk risiko og symptomer. Tirzepatide kan også målrette spesifikke mekanismer for søvnapné, noe som potensielt kan føre til mer personlig og effektiv behandling.»

Malhotra legger til at tilgjengeligheten av medikamentell behandling for OSA representerer et betydelig fremskritt innen feltet. «Det betyr at vi kan tilby en innovativ løsning som gir håp og en ny standard for behandling for å gi lindring til utallige individer og deres familier som har slitt med begrensningene ved eksisterende behandlinger», sa Malhotra. «Dette gjennombruddet åpner døren for en ny æra innen OSA-behandling for personer med fedme, og potensielt kan transformere tilnærmingen og behandlingen av denne utbredte tilstanden globalt.»

De neste trinnene inkluderer å gjennomføre kliniske studier for å studere de langsiktige effektene av tirzepatide.