Sensasjonell oppdagelse: Forskere har oppdaget et nytt kontinent

Geologer har bevist eksistensen av et annet kontinent, som for tiden ligger i havets vann og stiger over det som kysten av New Zealand.

Kontinentet er, ifølge forskere, en stor landmasse som ble skilt fra Gondwana mange millioner år tidligere (Gondwana er det eldste superkontinentet på den sørlige halvkule, som inkluderte Afrika, Zealand, Australia, Antarktis, Sør-Amerika, Madagaskar, India og Arabia).

Denne nyheten ble offentlig kjent takket være publiseringen i GSA-magasinet.

Nick Mortimer, forsker ved Dunedin Institute of Geology and Nuclear Physics (New Zealand), sier at eksperter de siste tiårene har samlet mye bevis på hvilket kontinent de newzealandske øyene tilhører.

Noen forskere delte til og med sin oppfatning om at oppdagelsen allerede lar oss skille øyene og den vannbaserte landoverflaten til et eget kontinent. «Vi har analysert alle bevisene og kan med 100 % sikkerhet si at kontinentet «Sjælland» eksisterer.»

I løpet av de siste tiårene har eksperter gjort mye arbeid som har gjort det mulig for dem å forstyrre de allment aksepterte ideene om jordens kontinentale ansikt. For eksempel bekreftet geologer for ikke lenge siden den eldgamle eksistensen av superkontinentet Mauritius (der øya Mauritius for tiden ligger). Dette kontinentet ble utsatt for naturlig ødeleggelse og forsvant for mange hundre tusen år siden.

Øyene i New Zealand skiller seg fra eksemplet ovenfor ved at opprinnelsen deres ikke kan forklares med verken vulkansk eller tektonisk natur. Før denne oppdagelsen skal geografer visstnok ha inkludert New Zealand i det australske kontinentet, som er den største delen av superkontinentet Gondwana.

Denne teoretiske antagelsen er imidlertid nå anerkjent som en feil. Zealandia tilhører definitivt andre landskapsplater som hadde et areal ikke mindre enn Australia. Det er bare det at denne platen på et visst tidspunkt sank ned i Stillehavets vann.

Denne informasjonen ble delvis bekreftet av forskere fra andre land: lagene med kontinentale skorpeavsetninger inne på New Zealand-øyene er unike og isolerte, og skiller seg betydelig fra strukturen til den australske platen – det vil si at de ble dannet separat.

Antagelig sprakk den gamle «Zealand»-platen på et bestemt tidspunkt, noe som førte til at kontinentet sakte sank under vann. Størrelsen på denne platen er omtrent 94 % større enn de synlige delene av New Zealand og Caledonia, og er minst 4,9 millioner kvadratkilometer. Slike data ble publisert av Geological Society of the United States.

For tiden er imidlertid mange eksperter skeptiske til denne oppdagelsen. Mange har bedt om overflate- og undervannsfotografier, geofysiske feltmålinger og satellittfotografier for å kunne vurdere de tektoniske omrissene. I tillegg bør en uavhengig ekspertgruppe involveres i videre diskusjon av oppdagelsen på den ordinære geologkongressen.

[ 1 ], [ 2 ]