Midlertidig blindhet kan bidra til å gjenopprette hørselen

Forskere fra USA fant i et nylig eksperiment at mus som tilbrakte en uke i fullstendig mørke opplevde betydelige endringer i hjernefunksjonen og hørselen deres forbedret seg betydelig, og denne effekten ble observert i flere uker etter at musene ble returnert til sitt vanlige miljø, dvs. til dagslys.

Forskere bemerker også at tiden de brukte i mørket ikke påvirket kvaliteten på gnagernes syn. Forskerne mener at denne oppdagelsen kan hjelpe pasienter som har visse hørselsproblemer. Drivkraften for et så interessant eksperiment var kjente blinde musikere som hadde perfekt tonehøyde. I tillegg er det ingen hemmelighet at i fullstendig mørke blir en persons hørsel skarpere, men denne effekten går tapt etter at en person blir "seende" igjen. Som det kan sees fra eksperimentet med gnagere, førte en uke med "blindhet" til en økning i hørselen i flere uker, og deretter returnerte musenes hørsel til sin tidligere tilstand. Nå leter forskere etter måter å bidra til å bevare endringer i hjernen som aktiverer hørselsreseptorer over en lengre periode.

I et nytt forskningsprosjekt delte forskere mus inn i to grupper. Den første gruppen ble plassert i en boks uten lys og etterlatt under slike forhold i en uke, mens den andre gruppen mus fortsatte å leve under normale forhold. Etter det sammenlignet spesialistene hørselen til gnagerne fra begge gruppene, og det viste seg at musene fra den første gruppen begynte å høre lave lyder mye bedre, mens gnagerne fra den andre gruppen ikke reagerte på slike lyder. Samtidig bemerket forskerne begynnelsen på endringer i strukturen til hjernebarken hos musene – nevrale forbindelser ble betydelig forbedret, nye nevroner ble dannet. På dette stadiet kan ikke forfatterne av forskningsprosjektet si med sikkerhet om et lignende resultat er mulig hos mennesker. Det er imidlertid umulig å plassere en person i et helt mørkt rom i en uke, men forskere mener at det ved hjelp av endringer i den hørbare cortex i hjernen er mulig å hjelpe personer som trenger hørselsimplantater eller de som begynner å oppleve aldersrelatert hørselstap. Forskere mener at kunstig indusert blindhet i en viss periode vil bidra til å gjenopprette hørselen.

Forskere bemerket at for at de nevrale forbindelsene som er ansvarlige for lydprosessering skal forbedres, er det nødvendig å provosere frem "midlertidig kunstig blindhet". Som forskere mener, er denne oppdagelsen ganske viktig for medisin. Dette forskningsprosjektet peker på samspillet mellom kroppens sansesystemer, i dette tilfellet hvordan "blindhet" kan forbedre hørselskvaliteten. Dette eksperimentet vil gi en bedre forståelse av mekanismene som er involvert i oppfatningen av omverdenen, og oppdagelsen kan også være nyttig i farmakologi i produksjonen av legemidler som aktiverer de nødvendige prosessene i hjernen for å hjelpe pasienter med hørselstap forårsaket av aldersrelaterte endringer eller yrkesaktivitet.

Forskere undersøker for tiden om et lignende resultat er mulig hos mennesker, og om kunstig blindhet om nødvendig kan bidra til å gjenopprette hørselen.

Forskningsteamet publiserte resultatene av studien i et av de amerikanske vitenskapelige tidsskriftene, Neuron.