Legemidler mot forstørret prostata kan også beskytte mot demens med Lewy-legemer

En ny studie antyder at noen legemidler som vanligvis brukes til å behandle forstørret prostata, også kan redusere risikoen for å utvikle demens med Lewy-legemer (DLB). Observasjonsfunnene kan virke overraskende, men de speiler tidligere arbeid utført av et team ved University of Iowa Health som kobler disse legemidlene til en beskyttende effekt ved en annen nevrodegenerativ lidelse, Parkinsons sykdom. De nye funnene ble publisert på nett i tidsskriftet Neurology.

UI-forskerne mener at den spesifikke bivirkningen av disse legemidlene retter seg mot en biologisk defekt som er vanlig ved DLB og Parkinsons sykdom, samt andre nevrodegenerative sykdommer, noe som øker muligheten for at de har et bredt potensial til å behandle en rekke nevrodegenerative tilstander.

«Sykdommer som Lewy-kroppsdemens, Parkinsons sykdom eller Alzheimers sykdom er svekkende, og vi har egentlig ikke gode behandlinger som kan endre sykdomsforløpet. Vi kan behandle symptomene, men vi kan ikke bremse selve sykdommen», forklarer hovedforfatter av studien, Dr. Jacob Simmering, assisterende professor i indremedisin ved UI.

«Noe av det mest spennende med denne studien er at vi finner den samme nevrobeskyttende effekten som vi så ved Parkinsons sykdom. Hvis det finnes en bred beskyttelsesmekanisme, kan disse legemidlene potensielt brukes til å håndtere eller forebygge andre nevrodegenerative sykdommer.»

DLB er en nevrodegenerativ sykdom som forårsaker betydelig og rask kognitiv nedgang og demens. Selv om den er mindre vanlig enn Parkinsons sykdom, rammer DLB omtrent én av 1000 personer per år og står for 3 til 7 % av alle tilfeller av demens. Fordi aldring er en viktig risikofaktor for DLB, er det sannsynlig at sykdommen vil bli vanligere etter hvert som befolkningen eldes.

For den nye studien brukte UI-forskere en stor database med pasientinformasjon for å identifisere mer enn 643 000 menn uten historie med DLB som begynte å ta ett av seks legemidler som brukes til å behandle benign prostatahyperplasi (forstørret prostata).

Tre legemidler, terazosin, doksazosin og alfuzosin (Tz/Dz/Az), har en uventet bivirkning; de kan øke energiproduksjonen i hjerneceller. Prekliniske studier tyder på at denne evnen kan bidra til å bremse eller forhindre nevrodegenerative sykdommer som Parkinsons sykdom og DLB.

Andre legemidler, tamsulosin og to 5-alfa-reduktasehemmere (5ARIs), finasterid og dutasterid, øker ikke energiproduksjonen i hjernen og fungerer derfor som gode sammenligninger for effekten av Tz/Dz/Az-legemidler.

Teamet fulgte deretter mennene fra det tidspunktet de begynte å ta medisinene til de forlot databasen eller utviklet Lewy-kroppsdemens, avhengig av hva som kom først. I gjennomsnitt ble mennene fulgt i omtrent tre år.

Fordi alle deltakerne ble valgt ut til å begynne å ta medisiner for å behandle den samme tilstanden, mente forskerne at mennene sannsynligvis var like hverandre da de startet behandlingen. Forskerne matchet også mennene ved å bruke poengsummer for egenskaper som alder, år de begynte å ta medisinene og andre medisinske tilstander de hadde før behandlingsstart for å redusere forskjellene mellom gruppene ytterligere.

«Vi fant ut at menn som tok Tz/Dz/Az hadde mindre sannsynlighet for å utvikle en diagnose av Lewy-legeme-demens», sier Simmering. «Totalt sett hadde menn som tok legemidler som terazosin omtrent 40 % lavere risiko for å utvikle en diagnose av DLB sammenlignet med menn som tok tamsulosin, og omtrent 37 % lavere risiko sammenlignet med menn som tok 5-alfa-reduktasehemmere.»

Dette var en observasjonsstudie, og resultatene viser derfor kun en sammenheng mellom Tz/Dz/Az-behandling og redusert risiko for å utvikle DLB, snarere enn en årsak-virkningssammenheng.

I tillegg inkluderte studien kun menn fordi medisinene er foreskrevet for prostataproblemer, noe som betyr at forskerne ikke vet om funnene vil gjelde for kvinner. Simmering og kollegene hans er imidlertid begeistret for potensialet til disse medisinene, som allerede er FDA-godkjente, rimelige og har blitt brukt trygt i flere tiår.

«Hvis terazosin og lignende legemidler kan bidra til å bremse denne utviklingen – om ikke forhindre sykdommen helt – ville det være viktig for å bevare kognitiv funksjon og livskvalitet hos personer med DLB», konkluderer Simmering.